Konkret erklärte Putin gegenüber der Presse: „Wenn der Herr eine Person an den heiligen Ostertagen zu sich ruft, ist dies ein besonderes Zeichen dafür, dass die Person ihr Leben nicht umsonst gelebt hat, dass sie viel getan hat, viel Gutes getan hat.“ Tatsächlich war das Verhältnis zwischen Papst Franziskus und Putin ein gutes – bis der russische Überfall auf die Ukraine die Beziehung belastete. Viele kritisierten das Verhältnis zwischen dem Papst und Kreml-Chef. Das Oberhaupt der katholischen Kirche sprach sich immer wieder für Frieden im Ukraine-Krieg aus, wurde jedoch nie so deutlich, wie man es sich in der Ukraine gewünscht hätte.

Franziskus-Nachfolge: Die Favoriten unter den Papst-Kandidaten – Deutscher mischt mit

Kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson aus Ghana gilt als einer der Favoriten auf die Papst-Nachfolge.

Angelo Scola (l.): Wird er der Nachfolger von Papst Franziskus?

Kardinal Angelo Bagnasco: Geboren am 14. Januar 1943 in Italien, emeritierter Erzbischof von Genua.

Bagnasco war eigentlich schon im Ruhestand, wurde 2021 aber vom Vatikan zurückgeholt, um Missbrauchsvorwürfe gegen einen hochrangigen Geistlichen zu untersuchen. Er gilt als konservativer Vertreter des klassischen Papsttums – hier hilft ihm auch seine italienische Herkunft. Er wäre ein Kandidat, der Ruhe in die katholische Kirche bringen könnte, nach den bewegten Franziskus-Jahren.

Kardinal Matteo Maria Zuppi: Geboren am 11. Oktober 1955 in Italien, Erzbischof von Bologna.

Zuppi ist Präsident der italienischen Bischofskonferenz CEI und damit eigentlich schon automatisch unter den Favoriten. Diplomatisches Geschick konnte er schon mehrfach beweisen, ist aktuell Sondergesandter des Papstes für Frieden in der Ukraine.

Kardinal Robert Sarah: Geboren am 15. Juni 1945 in Guinea, emeritierter Präfekt der Kongregation für Gottesdienst und die Sakramentanordnung.

Sarah wurde einst vom damaligen deutschen Papst Benedikt XVI. zum Kardinal ernannt. Bereits nach dem Rücktritt von Joseph Ratzinger galt er als „Papabile“. Ein Papst vom afrikanischen Kontinent wäre ein Novum für die katholische Kirche. Seine Chancen bei Anhängern von Franziskus könnte schmälern, dass er im Januar scharfe Kritik an der von Franziskus unterstützen Segnungen homosexueller Gläubiger geäußert hatte. Damals wurden sogar Rufe laut, er solle seinen Kardinalshut abgeben.

Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle: Geboren am 21. Juni 1957 auf den Philippinen, Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung.

Einen Papst aus dem Fernen Osten gab es im Vatikan bislang ebenfalls noch nicht. Der katholische Glaube ist im südostasiatischen Raum allerdings weit verbreitet. Auch Tagle galt bei dem Konklave 2013 bereits als Mit-Favorit. Damals wurde letztendlich Franziskus zum Papst ernannt, der Beziehung zwischen Tagle und ihm schadete das aber nicht. Tagle gilt als einer der einflussreichsten Männer unter dem aktuellen Papst und als einer der Nicht-Italiener mit den größten Chancen auf dessen Nachfolge.

Kardinal Malcolm Ranjith: Geboren am 15. November 1947 in Sri Lanka, Metropolitanbischof von Colombo.

Ranjith gilt als Verfechter traditioneller Werte. 2024 positionierte er sich deutlich gegen die Einführung zweier Gesetzentwürfe zur Unterstützung gleichgeschlechtlicher Ehen in Sri Lanka. Im Oktober verbot er Priestern, den Altardienst zu erlauben. Sein Werdegang spielte sich trotz seiner Herkunft weitestgehend in Rom ab: Ranjith studierte an der Päpstlichen Universität Urbania und machte seinen Abschluss am Päpstlichen Bibelinstitut. 1975 wurde er von Papst Paul VI. in Rom zum Priester geweiht.

Kardinal Pietro Parolin: Geboren am 17. Januar 1955 in Italien, Staatssekretär des Vatikan.

Während Franziskus‘ Aufenthalt im Krankenhaus kristallisierte sich Parolin als einer der wichtigsten Männer im Vatikan heraus. Er soll im Besitz einer „bedingten Rücktrittserklärung“ des Papstes gewesen sein, könnte demnach den Heiligen Stuhl als vakant erklären, sollte Franziskus länger krank bleiben. Weil sowohl Kardinalsdekan Giovanni Battista Re (91) als auch Vizedekan Leonardo Sandri (81) die Altersgrenze von 80 Jahren bereits überschritten haben, würde Parolin als ältester Kardinalbischof auch den Konklave leiten.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa: Geboren am 21. April 1965 in Italien, Lateinischer Patriarch von Jerusalem.

Pizzaballa gilt als geschickter Diplomat im politisch so angespannten Nahen Osten, sein Stil als unkonventionell. Er steht im Dialog mit jüdischen, islamischen sowie christlich-orthodoxen Religionsführern. Das könnte bei einem Konklave für ihn zum Vorteil werden.

Kardinal Peter Erdö: Geboren am 25. Juni 1952 in Ungarn, Metropolitanbischof von Esztergom-Budapest.

Bei Konservativen, die auf eine Abkehr von Franziskus‘ progressivem Kurs hoffen, dürfte Erdö beste Chancen haben. Der Präsident des Rates der Europäischen Bischofskonferenz gilt als durch und durch traditionell, steht der Orthodoxie auch aufgrund seiner Herkunft nahe. 2005 war Erdö übrigens der jüngste Kardinal im Konklave nach dem Tod von Johannes Paul II.

Kardinal Willem Eijk: Geboren am 22. Juni 1953 in den Niederlanden, Metropolitanbischof von Utrecht.

Eijk (Mitte) ist kein Freund von Reformen. Im Herbst 2024 sagt er der Zeitschrift Communio, die Weltkirche müsse von den Irrtümern der niederländischen Kirche lernen, die mit liberalen Positionierungen keinen Erfolg gehabt hatte.

Kardinal Anders Arborelius: Geboren am 24. September 1949 in der Schweiz, Bischof von Stockholm.

Arborelius ist der erste Schwede, der zum Kardinal erhoben wurde – 2017 von Papst Franziskus. Er gilt als besonnener Mensch und als gleichermaßen beliebt unter Konservativen wie Progressiven. Außergewöhnlich: Im schwedischen Lund ist er als Lutheraner aufgewachsen, konvertierte im Alter von 20 Jahren zum Katholizismus.

Kardinal Charles Maung Bo: Geboren am 29. Oktober 1948 in Myanmar, Erzbischof von Yangon.

Als Präsident der Föderation der Asiatischen Bischofskonferenzen hat Bo großen Einfluss. Außerdem ist er Vizepräsident von „Religions für Peace“, eine NGO mit dem Ziel, durch interreligiösen Dialog Friedensarbeit zu leisten. Krisenfestigkeit muss Bo seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs 2021 in Myanmar beweisen. Zehntausende kamen bei Kämpfen ums Leben, Millionen Menschen wurden aus dem Land vertrieben.

Kardinal Jean-Marc Aveline: Geboren am 26. Dezember 1958 in Algerien, Metropolitanbischof von Marseille.

Aveline gilt als Vertrauter von Papst Franziskus, wurde von ihm 2019 zum Erzbischof von Marseille und 2022 zum Kardinal ernannt. Angesehen ist Aveline auch außerhalb der geistlichen Welt, Marseilles Bürgermeister Benoît Payan beschrieb ihn in einem Interview mit der Zeitung L‘Obs als „Mann von überragender Intelligenz“. Bei kritischen Kirchenthemen wie der Ordination von Frauen oder Zweifeln am Zölibat hielt sich Aveline in der Vergangenheit eher bedeckt. Damit hat er sich wenig positioniert, aber eben auch keine Feinde gemacht.

Kardinal Gerhard Ludwig Müller: Geboren am 31. Dezember 1947 in Deutschland, Emeritierter Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre.

Ein Kardinal aus Deutschland, genauer aus Mainz, hat es immerhin in die erweiterte „Papabili“-Liste des College of Cardinals Report geschafft. Der ehemalige Bischof von Regensburg gilt als intelligent und bodenständig und wird vor allem als versierter Theologe geschätzt. Generell haben deutsche Geistliche seit dem Amtsende von Papst Benedikt XVI. allerdings an Einfluss im Vatikan verloren.

Franziskus traf Putin mehrmals im Vatikan – Papst als Vermittler zwischen Russland und Ukraine

Eine Einladung nach Kiew nahm Franziskus nicht wahr. Stattdessen wollte er nach Moskau reisen. „Zuerst muss ich nach Moskau gehen, zuerst muss ich Putin treffen“, erklärte er der italienischen Tageszeitung Corriere della Sera. Bereits nach der völkerrechtswidrigen Krim-Annexion trafen sich Putin und der Papst im Vatikan. Damals mahnte Franziskus, dass eine „aufrichtige und große Anstrengung“ nötig, sei, um im Ukraine-Konflikt zu einem Frieden zu finden, wie die Seite Domradio über das Treffen, der beiden berichtet hatte.

Seit dem Ausbruch des Ukraine-Kriegs versuchte Franziskus als Vermittler zwischen Kiew und Moskau zu fungieren. Etwa beim Telefonat mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj oder beim Besuch der russischen Botschaft beim Heiligen Stuhl. Für viele Ukrainerinnen und Ukrainer sei das Vermächtnis des Papstes dadurch geprägt, dass er die Schwere des ukrainischen Überlebenskampfes im russischen Angriffskrieg immer wieder herunterspielt habe, schreibt etwa der Kyiv Independent.

Kritik an Papst Franziskus nach Aussagen zum Ukraine-Krieg

Nachdem Papst Franziskus im März 2024 erklärt hatte, die Ukraine müsse sich nicht schämen, mit Russland zu verhandeln, kritisierten einige Verbündete Kiews seine Aussagen, wie auch Bundeskanzler Olaf Scholz. Scholz sei in dieser Frage nicht der Meinung des Papstes, betonte Regierungssprecher Steffen Hebestreit damals. Gemäß dem Motto „Man muss mit allen reden, nur nicht mit dem Teufel“ wollte der Papst den Gesprächsfaden mit Moskau nicht abreißen lassen, schreibt katholisch.de. Vor allem, wenn der Gesprächspartner auf „einem riesigen Arsenal von Atomwaffen sitzt“.

Seinen Kollegen, den russisch-orthodoxen Patriarchen Kyrill I., kritisierte Franziskus deutlich. Im Gespräch mit der Corriere della Sera meinte das katholische Kirchenoberhaupt an Kyrill gerichtet: „Bruder, wir sind keine Staatskleriker und dürfen nicht die Sprache der Politik, sondern müssen die Sprache Jesu sprechen.“ Weiter erklärte er: „Der Patriarch kann sich nicht zum Messdiener Putins machen.“ Aus Moskau hagelte es Kritik für Franziskus Aussagen. Er habe sich im Ton vergriffen. Ein geplantes Treffen zwischen den beiden Kirchenoberhäuptern wurde daraufhin abgesagt.

Russlands orthodoxe Kirche steht hinter Wladimir Putin und unterstützt den Ukraine-Krieg

Tatsächlich nutzt Moskau die russisch-orthodoxe Kirche, um den Ukraine-Krieg zu rechtfertigen. Kyrill etwa segnete Panzer und Soldaten, bevor sie an die Ukraine-Front zogen. Kurz nach Beginn des Ukraine-Kriegs erklärte die Expertin Dr. Regina Elsner vom Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien in Berlin gegenüber dem Münchner Merkur das Zusammenspiel zwischen Wladimir Putin und der Kirche in Russland. Im Gespräch mit unserer Redaktion meinte Elsner, das militärische Vorgehen Russlands in der Ukraine rechtfertige die russisch-orthodoxe Kirche als Verteidigung. „Denn die Bevölkerung der Ukraine ist in der Vorstellung der russisch-orthodoxen Kirche ein Teil der russischen Zivilisation.“

Zwar gebe es auch in der Kirche in Russland Widerstand gegen den Krieg in der Ukraine, allerdings sei diese Gruppe „durch die vielen Repressionen quasi unsichtbar.“ Patriarch Kyrill I. arbeite eng mit Wladimir Putins Regime zusammen und habe „zahlreiche Kooperationsverträge zwischen Staat und Kirche initiiert“. Mit Fortschreiten des Ukraine-Kriegs hat die Unterstützung der Kirche in Russland für den Angriffskrieg Wladimir Putins sogar noch zugenommen, schreibt die „Carnegie Stiftung für Internationalen Frieden“. Zur Beerdigung des Pontifex Maximus wird Wladimir Putin jedenfalls nicht kommen, wie der Kreml angekündigt hatte. (sischr)