Washington Post
Krieg gegen die Hamas: Dem Gazastreifen steht eine humanitäre Katastrophe bevor
Immer mehr Krankheiten breiten sich unter der Bevölkerung des Gazastreifens aus. Die Gesundheits- und Abwasserinfrastruktur ist fast komplett zerstört.
Jerusalem – Adel Abu Obeida liegt nachts wach und versucht, seine sechs Kinder vor den Abwässern, Insekten und Nagetieren zu schützen, die in ihr Familienzelt im zentralen Gazastreifen eindringen. Bei Sonnenaufgang stellt er sich an einer nahe gelegenen Ausgabestelle an, um eine Gallone Wasser zu holen, von der er befürchtet, dass sie verseucht ist.
Letzten Monat erkrankte sein kleiner Sohn Mohammed an Windpocken, einer hoch ansteckenden Krankheit, die in normalen Zeiten mit einem einfachen Impfstoff verhindert werden könnte. Es ist eine „Gesundheitskatastrophe“, sagte Abu Obeida, 43, per Telefon aus Deir al-Balah, wo seine Familie vertrieben wurde. „Wir leben buchstäblich in einem großen Sumpf aus Abwasser.“
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In Gaza, wo Israels Krieg gegen die Hamas die Gesundheits- und Abwasserinfrastruktur dem Erdboden gleichgemacht hat, sind die Palästinenser in armseligen Zeltlagern und Wohnhäusern zusammengepfercht. Da es den Vertriebenen an Seife, Trinkwasser, sauberer Kleidung und Zugang zu Toiletten mangelt, sind Hepatitis A und andere übertragbare Krankheiten auf dem Vormarsch. Nach Angaben von Mitarbeitern des Gesundheitswesens und einer Krankheitsüberwachungsdatenbank der Vereinten Nationen haben Ärzte auch wahrscheinliche Fälle von Krätze, Mumps, Masern und Meningitis festgestellt.
WHO-Direktor warnt vor dem Poliovirus im Gazastreifen aus: Die nötigen Impfstoffe fehlen
Nun hat die Weltgesundheitsorganisation davor gewarnt, dass sich das Poliovirus wahrscheinlich im Gazastreifen ausbreitet, nachdem im vergangenen Monat in sechs Abwasserproben in den südlichen und zentralen Regionen eine vom Impfstoff abgeleitete Variante nachgewiesen wurde. „Der Nachweis von Polio im Abwasser im Gazastreifen ist ein verräterisches Zeichen dafür, dass das Virus in der Gemeinde zirkuliert und ungeimpfte Kinder gefährdet“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus letzte Woche auf X.
Die WHO und andere Hilfsorganisationen haben immer wieder einen sofortigen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas gefordert, um die sich verschlimmernde humanitäre Krise im Gazastreifen und die Ausbreitung von Krankheiten zu bekämpfen. Die Gespräche zur Beendigung des Krieges und zur Freilassung der israelischen Geiseln sind jedoch seit Monaten ins Stocken geraten. In dieser Woche bemühen sich die Vereinigten Staaten, Katar und Ägypten in letzter Minute um eine hoffentlich letzte Verhandlungsrunde, die für Donnerstag angesetzt ist.
Washington drängt Israel, den Bedingungen des vorgeschlagenen Abkommens zuzustimmen, ohne neue Forderungen zu stellen, und von aggressiveren Militäraktionen abzusehen, die die Gespräche stören könnten.
„Was Sie brauchen, ist ein Waffenstillstand, vorzugsweise“, sagte Rik Peeperkorn, der WHO-Vertreter für das Westjordanland und den Gazastreifen, zu den Bemühungen, den Gesundheitsnotstand anzugehen und die Verbreitung von Polio zu verhindern. Zumindest sollten sich die Parteien auf „Tage der Ruhe“ einigen, um sicherzustellen, dass sich Mitarbeiter des Gesundheitswesens und Hilfsorganisationen frei bewegen können, sagte er.
Zerstörte Abwasserinfrastruktur durch Israels Luftangriffe fördert Polio im Gazastreifen
Das Poliovirus wird durch verunreinigte Lebensmittel oder Wasser sowie durch den Kontakt mit infizierten Fäkalien übertragen. In den schwersten Fällen kann es zu Lähmungen, Atembeschwerden und sogar zum Tod führen, auch bei Kindern, die am anfälligsten für die Krankheit sind. Die Krankheit wurde in weiten Teilen der Welt ausgerottet, und vor dem Krieg lag die Impfquote in Gaza bei 99 Prozent, bei einer Bevölkerung von 2,2 Millionen, so die WHO.
Doch der Konflikt, die Massenvertreibung und der Zusammenbruch des Gesundheitssystems haben dazu geführt, dass die Durchimpfungsrate auf 86 Prozent gesunken ist, so die WHO. Obwohl noch keine klinischen Fälle aufgetreten sind, sagte Tedros, dass seine Organisation mehr als 1 Million Impfstoffe nach Gaza schickt, um die Impfungen zu verstärken, auch wenn die Kämpfe weitergehen und die Hilfsorganisationen Schwierigkeiten haben, die Hilfsgüter zu verteilen.
Letzten Monat hat Israel damit begonnen, den im Gazastreifen eingesetzten Soldaten vorbeugende Polioimpfungen anzubieten, aber eine Impfkampagne in Kriegszeiten wäre viel schwieriger und würde eine umfassende „Mikroplanung“ erfordern, so Peeperkorn. Eine erfolgreiche Kampagne würde nicht nur bedeuten, dass die Impfungen in den Gazastreifen gebracht werden müssten, sondern auch, dass eine temperaturkontrollierte Lagerung, die Ausbildung des Gesundheitspersonals und die sichere Organisation der Impfstellen gewährleistet werden müssten, erklärte er.
Im Februar prognostizierten Epidemiologen der „London School of Hygiene and Tropical Medicine“ und des „Johns Hopkins Center for Humanitarian Health“, dass mögliche Ausbrüche von Infektionskrankheiten wie Cholera, Polio, Masern und Meningitis zu Tausenden von Todesfällen im Gazastreifen führen würden und noch lange nach Kriegsende anhalten könnten.
Im Gazastreifen bahnt sich eine humanitäre Katastrophe an: UN-Kinderhilfswerk besorgt
Zehn Monate israelischer Luftangriffe und Bodenkämpfe haben nach Angaben des UN-Umweltprogramms (UNEP) Wasserleitungen, Entsalzungsanlagen, Stauseen und Kläranlagen beschädigt oder zerstört.
„Die Wasser-, Abwasser- und Hygienesysteme des Gazastreifens sind fast vollständig zerstört“, erklärte das UNEP im Juni in einem vorläufigen Bericht über die Auswirkungen des Krieges auf die menschliche Gesundheit. „Die fünf Kläranlagen des Gazastreifens sind außer Betrieb, und die Abwässer verseuchen Strände, Küstengewässer, Böden und Süßwasser mit einer Vielzahl von Krankheitserregern“, hieß es.
Allein in Gaza-Stadt sind die Schäden an den Abwassersystemen so umfangreich, dass es bis zu einem Jahr dauern könnte, sie zu beheben, selbst wenn die Kämpfe eingestellt und Wiederaufbaumaterialien zugelassen würden, so Mohammed Emam, Direktor der städtischen Abwasserbehörde.
„In der Zwischenzeit ist es wirklich schwierig, das Abwassersystem aufzubauen oder wiederherzustellen, solange die Gewalt andauert“, sagte Salim Oweis, Kommunikationsbeauftragter des UN-Kinderhilfswerks UNICEF, per Telefon aus Gaza. „Denn das bedeutet, dass es jederzeit zerstört werden kann“.
Kari Thabet, die mit 40 anderen Menschen in einem Haus in Deir al-Balah lebt, sagt, dass sie versucht, den Abwässern auszuweichen, die durch die Straßen fließen. Aber ihre drei Kinder gehören zu den mindestens 14 Personen im Haus, die sich mit Hepatitis A angesteckt haben, sagt sie. Thabet, 40, wusste, dass etwas nicht stimmte, als sie anfingen, lustlos zu sein und ihre Gesichter blass wurden.
100.000 Fälle akuter Gelbsucht im Gazastreifen – Infektionsrisiko steigt weiter
„Die Leute füllen ihr Trinkwasser von der gleichen Stelle, an der das verschmutzte Wasser und die Abwässer austreten“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Kinder jetzt in den Müllbergen spielen, die sich zwischen den Zelten aufgetürmt haben, und sie nach Essensresten durchsuchen.
Die meisten Eltern können es sich nicht leisten, eine grundlegende Hygiene aufrechtzuerhalten. Angesichts des weit verbreiteten Mangels kostet ein Stück Seife in Deir al-Balah nach Angaben von Einwohnern 13 Dollar, eine Flasche Shampoo 32 Dollar.
Laut der UN-Überwachungsdatenbank wurden in Gaza seit Beginn des Krieges mehr als 100.000 Fälle von akuter Gelbsucht – oder Verdacht auf Hepatitis A – gemeldet. Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA) teilte diesen Monat mit, dass in seinen Unterkünften und Kliniken seit Oktober 40.000 Fälle gemeldet wurden, verglichen mit nur 85 Fällen im gleichen Zeitraum vor dem Krieg. Die Zahlen stellen einen „erschreckenden Anstieg“ dar, sagte UNRWA-Chef Philippe Lazzarini.
Nach Angaben des örtlichen Gesundheitsministeriums, das nicht zwischen Zivilisten und Kämpfern unterscheidet, sind seit Beginn des Konflikts mindestens 39.929 Menschen im Gazastreifen ums Leben gekommen, wobei es sich bei den meisten Toten um Frauen und Kinder handelt. Peeperkorn zufolge wird das Ausmaß der Gesundheitskrise durch die vorliegenden Zahlen jedoch nicht erfasst, da die Ausbreitung von Infektionskrankheiten aufgrund fehlender Tests und des fehlenden Zugangs zu medizinischer Versorgung „zu wenig bekannt ist“. Kriegsverletzungen bleiben unbehandelt, was das Infektionsrisiko erhöht.
Ärzte im Gazastreifen verzweifelt – Medizin wird immer knapper
In einer kargen Klinik in Mawasi im südlichen Gazastreifen, wo Israel die Zivilbevölkerung in einer immer kleiner werdenden „humanitären Zone“ untergebracht hat, behandelt der Kinderarzt Raed al-Baba nach eigenen Angaben täglich mehr als 120 Patienten mit vermeidbaren Krankheiten. Kinder mit Hautausschlägen und offenen Wunden sowie ganze Familien mit Krätze oder Hepatitis A sind keine Seltenheit. Anfang dieses Monats habe er ein Kind mit Sehstörungen behandelt, die durch Meningitis verursacht worden waren.
Nach Angaben der WHO wurden seit Oktober mehr als 300 Verdachtsfälle von Meningitis registriert, die unbehandelt tödlich verlaufen kann. Die Ausbreitung der Krankheit stellt eine ernste Belastung für die ohnehin knappen Medikamentenvorräte dar. Baba sagt, es schmerze ihn, dass er Cremes und Salben rationieren muss.
Reem Abu Daher, 33, gibt ihr Bestes, um den roten Ausschlag und die Wunden zu behandeln, die das Gesicht ihrer jüngsten Tochter, der 1½-jährigen Salwa, bedecken. Abu Daher wurde seit Beginn des Krieges bereits sieben Mal vertrieben und lebt derzeit in einem Zeltlager im Osten von Khan Yunis.
Bilder zeigen, wie der Krieg in Israel das Land verändert
„Wir haben versucht, ein kleines Bad aus ein paar Stoffstücken und Zinkblechen einzurichten, um zu verhindern, dass wir uns mit anderen Menschen vermischen, aber ohne Erfolg“, sagt sie. Abu Obeida sagt, er sei auf gespendete Feuchttücher angewiesen, um die Windpocken seines Sohnes zu behandeln.
„Was mir am meisten Angst macht, ist der Verlust von Familienmitgliedern“, sagt er, „die, wenn sie nicht bei den Bombenangriffen sterben, an schweren, tödlichen Krankheiten sterben werden.“
Zur Autorin
Miriam Berger, Mitarbeiterin der internationalen Nachrichtenredaktion von The Post in Washington, ist seit dem 7. Oktober in Jerusalem, wo sie über Israel, die palästinensischen Gebiete und den Krieg in Gaza berichtet. Bevor sie zur Post kam, war sie in Jerusalem und Kairo als freie Reporterin tätig.
Harb berichtete aus London. John Hudson in Jerusalem trug zu diesem Bericht bei.
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Dieser Artikel war zuerst am 14. August 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Loay Ayyoub/The Washington Post