Melonis Antwort überraschte selbst den Fragesteller, Senator Carlo Calenda.

„Senator Calenda, ehrlich gesagt halte ich Ihre Einschätzungen von Präsident Trump nicht für weit hergeholt“, sagte sie.

Europas rechte Populisten geraten wegen Trumps Iran-Krieg unter Druck

Seit Trump einen unpopulären Krieg im Nahen Osten begonnen hat, erleben Europas Staats- und Regierungschefs, die engere Beziehungen zum Präsidenten gepflegt hatten, wie diese Verbindungen vom Aktivposten zur Belastung werden. Nirgendwo trifft das mehr zu als in Italien, wo Meloni – bekannt als Europas Trump-Vertraute – politische Verrenkungen vollführt: Sie verurteilt das, was sie als gefährliches iranisches Regime bezeichnet, stellt zugleich aber die Rechtmäßigkeit des Krieges in Frage.

Meloni verurteilte am Mittwoch den Angriff auf eine iranische Schule, bei dem mindestens 175 Menschen, überwiegend Kinder, ums Leben kamen, und forderte rasche „Verantwortungsübernahme“ für das, was sie ein „Massaker“ nannte – zu einem Zeitpunkt, als italienische Medien weitgehend über den Verdacht einer US-amerikanischen Verantwortung berichteten.

Im gleichen Auftritt warnte Meloni, die der populistischen, rechtsgerichteten Partei Fratelli d‘Italia angehört, vor „einseitigen Interventionen außerhalb des Rahmens des Völkerrechts.“ In Anlehnung an den kanadischen Premierminister Mark Carney, ein Zielobjekt Trumps, der von einem „Bruch“ der Weltordnung unter der gegenwärtigen US-Regierung gesprochen hatte, erklärte sie den „Zusammenbruch einer gemeinsamen Weltordnung.“

„Dies ist ein Prozess, der seit einiger Zeit im Gange ist, aber meiner Ansicht nach an einem sehr bestimmten Wendepunkt angelangt ist“, sagte Meloni.

Meloni distanziert sich vorsichtig – ohne Trump offen zu kritisieren

Ihre Formulierung enthielt, anders als die Carneys, kein Urteil und wurde stattdessen als objektive Bestandsaufnahme der modernen Zeit präsentiert. Sie machte die Erosion des Völkerrechts an Russlands Einmarsch in die Ukraine und dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 fest. Zudem schien sie amerikanische Ziele zu unterstützen, indem sie sagte: „Wir können es uns nicht leisten, dass ein Ayatollah-Regime im Besitz von Atomwaffen ist.“

Doch der Senator, der sie herausgefordert hatte – ein ehemaliger Regierungsminister, mit dem Meloni eine konstruktive Arbeitsbeziehung unterhält –, sah in ihren Kommentaren zum Krieg gegen den Iran den eigenen Wendepunkt der Ministerpräsidentin in Bezug auf Trump.

„Sie verteidigte wirklich nicht nur Trump, sondern die Werte der MAGA-Bewegung“, sagte Calenda in einem Interview mit der Washington Post. „Und dann hat, glaube ich, dieser Krieg alles verändert. Denn auch in ihrer eigenen Wählerbasis sind die Menschen sehr aufgewühlt über das, was passiert.“

„Tatsache ist, Trump wird in Italien sehr, sehr unbeliebt“, fügte der Senator hinzu. „Dieser Krieg ist sehr unbeliebt.“

Europas Rechtsalliierte in der Klemme: Von AfD bis Orbán

Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez, ein sozialdemokratischer Mitte-links-Politiker, hat mit seinem Widerstand gegen die Trump-Regierung im Iran-Krieg Schlagzeilen gemacht. Doch ein beunruhigenderes Signal für das Weiße Haus könnte die Reaktion seiner engsten europäischen Verbündeten sein – jenes Konstellations von rechten und populistischen Führern, denen die Regierung ihre Unterstützung bekundet hatte, die sich nun aber in der Defensive befinden.

Innerhalb der deutschen rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD), die die Trump-Regierung in der Vergangenheit verteidigt und mit der sie sich verbündet hatte, löste der US-Angriff auf den Iran einen Schlagabtausch aus.

Tino Chrupalla, ein AfD-Kovorsitzender, kritisierte Trump in einem Radiointerview und sagte, er werde nicht mehr als Präsident des Friedens, sondern des „Krieges“ in Erinnerung bleiben. Das löste Gegenwehr von Trump-Unterstützern innerhalb der AfD aus, zumal Chrupalla kritischer gegenüber Trump klang als Deutschlands mitte-rechts Bundeskanzler Friedrich Merz.

Im vergangenen Monat reiste Außenminister Marco Rubio eigens an, um dem slowakischen Ministerpräsidenten Robert Fico seinen Respekt zu erweisen, der Trump als „sehr pragmatischen und rationalen Führer“ bezeichnet hatte.

Dennoch attackierte Fico den Angriff auf den Iran in schärferen Worten als Sánchez und sagte in einer Videoansprache an sein Volk: „Wir erleben einen weiteren Beweis für den totalen Zusammenbruch der internationalen Ordnung und die vollständige Missachtung des Völkerrechts. Die Großen und Mächtigen tun, was sie wollen … Wir können diese Handlungen verurteilen, aber es wird absolut nichts gegen einen militärischen Angriff auf den Iran ändern.“

Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán, der enge Beziehungen zum Weißen Haus und zu Trumps MAGA-Bewegung unterhält, setzt auf die Unterstützung des US-Präsidenten in dem, was sich zu der schwierigsten Wahl seiner Amtszeit im kommenden April entwickeln könnte. Bei seiner Reaktion auf den Kriegsausbruch suchte er nach Nuancen, unterstützte Trump, deutete in einem Fernsehinterview aber auch an, er habe dem US-Präsidenten davon „abgeraten.“ Orbán hat zudem die Nachteile deutlich benannt.

„Der Krieg im Nahen Osten birgt steigende Risiken“, schrieb er in einem Beitrag in sozialen Medien. „Ein anhaltender Konflikt könnte neue Wellen der Massenmigration auslösen, die vom Iran über die Türkei, durch den Balkan bis an unsere Grenze führen. Gleichzeitig sind die LNG-Lieferungen aus Katar gestoppt und die Energiepreise steigen. Das sind schwierige Zeiten. Ungarn muss sich vorbereiten und dafür sorgen, dass der Damm hält.“

Orbán versuche, sich vom Krieg zu distanzieren, „ohne Trump zu verprellen“, sagte Zsuzsanna Vegh, Politikanalystin beim German Marshall Fund, während er gleichzeitig den Anstieg der Ölpreise für einen Wahlkampf zu nutzen versuche, der sich auf die Kritik an der Ukraine und Auseinandersetzungen mit der Europäischen Union konzentriert.

„Orbán kann nicht viel anderes sagen, weil er sich als Kraft für den Frieden positioniert hat. Aber aus Sicht der ungarischen Regierung ist dieser Krieg schlecht: Er kann die Energiepreise erhöhen, er kann die Migrationsströme wieder in Gang setzen“, sagte Vegh.

Meloni unter Druck: Volksabstimmung und steigende Benzinpreise belasten Regierungschefin

Melonis Bündnis mit Trump belastet sie zu genau dem falschen Zeitpunkt – während sie enormes politisches Kapital für ein hochriskantes Referendum zur Justizreform in diesem Monat einsetzt, das manche auch als Vertrauenstest für ihre Regierung sehen.

Auf ihre Beziehungen zu Trump nach der Intervention in Venezuela im Januar angesprochen, sagte Meloni: „Ich habe Trump bei Venezuela zugestimmt, und bei Grönland nicht. … Das nennt sich Verteidigung nationaler Interessen, denn die Interessen von Nationen überlappen sich nicht immer vollständig.“

Melonis „Balanceakt“ mit Trump sei „mit dem Krieg im Iran schließlich zusammengebrochen“, sagte Ferruccio De Bortoli, ehemaliger Chefredakteur des Corriere della Sera, einer italienischen Zeitung. „Ihre große Sorge heute ist natürlich der Verlust von Unterstützung wegen eines Krieges, der nicht ihr eigener ist.“

Nicola Procaccini, ein enger Verbündeter Melonis und Mitglied des Europäischen Parlaments, wies jeden Hinweis darauf zurück, dass sich die Ministerpräsidentin von Trump distanziere. „Nichts hat sich in der Beziehung zwischen Italien und den USA, zwischen Meloni und Trump verändert“, sagte Procaccini. „Wir hoffen, dass die iranische Bedrohung beseitigt wird.“

Er warnte vor einem voreiligen Urteil über die US-Intervention und sagte: „Wir sollten das Ende“ des Krieges im Iran abwarten. „Schauen Sie sich Venezuela an“, sagte er, „die Operation war perfekt.“

Trumps Popularität in Italien bricht ein – Melonis Image leidet

Der amerikanische Präsident war in Italien nie wirklich populär. Doch Umfragen zeigten regelmäßig, dass die Italiener Trump etwas weniger ablehnend gegenüberstanden als die Briten, Deutschen oder Spanier. Er wirkte in einem Land, das mit Silvio Berlusconi vertraut ist – dem verstorbenen Playboy-Milliardär, der zum einflussreichsten modernen italienischen Staatsmann wurde – weniger fremd.

Die Optik einer Freundschaft zwischen Meloni und Trump kam hier größtenteils gut an – als Beispiel dafür, wie Italiens erste weibliche Ministerpräsidentin und die stabilste seit Berlusconi das Ansehen und die Bedeutung Italiens stärkte. Beide teilten die Ansichten zu Migrationsrestriktionen und der „Anti-Woke“-Agenda. Beide nahmen Richter ins Visier, die nicht in ihrem Sinne urteilten. Meloni war eine der wenigen europäischen Führerinnen, die Vizepräsident JD Vance nach seiner umstrittenen Rede in München verteidigte, in der er Europa dafür rügte, rechtsextreme Parteien zu isolieren.

Ihre Freundschaft wurde zu einer Dauergeschichte. Bei einer Begegnung im Oktober in Ägypten nannte Trump sie eine „schöne junge Frau“. Noch in dieser Woche betonte er gegenüber dem Corriere della Sera, Meloni „versuche immer zu helfen, sie sei eine ausgezeichnete Führerin und eine Freundin von mir. … Ich liebe Italien, ich halte sie für eine großartige Führerin.“

Doch angesichts seiner Drohungen, Grönland zu annektieren, seiner Auslandsinterventionen und der verbalen Angriffe seiner Regierung auf die Europäische Union sank Trumps Beliebtheit in Italien in den vergangenen Monaten – eine YouGov-Umfrage vom Januar zeigte, dass 77 Prozent der Italiener eine negative Meinung von ihm haben.

Nun steigen die Benzinpreise an italienischen Zapfsäulen inmitten eines Krieges, den viele hier als ohne klares Ziel oder Ursache betrachten – und stellen Melonis Freundschaft mit Trump auf den Prüfstand. Die italienische Presse zieht derweil die religiösen Obertöne und den kriegslustigen Stil von Verteidigungsminister Pete Hegseth ins Licht und tituliert ihn als „den Ex-Soldaten, der alle töten will“ und „Ayatollah Hegseth.“

Melonis Schulterschluss mit Trump in Mar-a-Lago und im Weißen Haus half auch nicht weiter, so bemerkten ihre Gegner, als amerikanische Bomben fielen und einen regionalen Krieg auslösten. Die Italiener erhielten keine Vorwarnung von den Amerikanern – was dazu führte, dass Melonis eigener Verteidigungsminister unvorbereitet war und mit seiner Familie in Dubai feststeckte, als der Luftraum geschlossen wurde.

Verbale Angriffe auf Meloni von Elly Schlein, der Vorsitzenden der oppositionellen Partito Democratico, hatten in der Vergangenheit oft wenig verfangen. Plötzlich beginnen sie zu schmerzen.

„Die italienische Regierung kann nicht unterwürfig gegenüber der US-Regierung bleiben, oder sie wird die diplomatische Rolle unwiederbringlich beschädigen, die Italien immer … in der Region gespielt hat“, erklärte Schlein kurz nach dem US-Angriff.

Sie fügte hinzu: „Die Freundschaft, die [Meloni] mit Trump beansprucht, hat ihn nicht daran gehindert, sie nicht vor dem Angriff zu warnen, so sehr, dass unser Verteidigungsminister in Dubai feststeckte.“

Ellen Francis in Brüssel hat zu diesem Bericht beigetragen.

Dieser Artikel war zuerst am 13. März 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.