Die Höhepunkte dieser Woche: Bei den angelaufenen Wahlen in Indien wird mit einem Sieg von Premierminister Narendra Modi und seiner Partei gerechnet, südasiatische Hauptstädte fordern eine Deeskalation zwischen Israel und dem Iran, und die Malediven wollen mehr indische Touristen anlocken.

Indien beginnt sechswöchige nationale Wahlen – Regierungschef Modi sehr beliebt

Die nationalen Wahlen in Indien beginnen am Freitag und dauern sechs Wochen, bis zum 1. Juni. Auf den ersten Blick scheint die Wahl zwei anderen Wahlen in Südasien in diesem Jahr zu ähneln. Wie in Bangladesch im Januar und in Pakistan im Februar gilt die amtierende Regierung als Favorit für den Sieg, und die Wahlen finden vor dem Hintergrund einer zurückgedrängten Oppositionsführung und eines zunehmenden Vorgehens gegen Andersdenkende statt.

Die Wahlen in Indien und das breitere politische Umfeld stehen jedoch im Gegensatz zu den politischen Trends in der gesamten Region – vor allem wegen der bemerkenswerten Popularität und Langlebigkeit des indischen Premierministers Narendra Modi und der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP).

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass Modi in der Öffentlichkeit auf 75 Prozent Zustimmung stößt - ein bemerkenswert hoher Wert für einen Regierungschef, der seit fast einem Jahrzehnt im Amt ist. Diese Beliebtheit ist auf viele Faktoren zurückzuführen: Modis Persönlichkeit, sein Führungsmodell, seine Erfolge, seine Ideologie und die schwache politische Opposition in Indien. Die größte Ungewissheit bei den Wahlen ist nicht, ob Modi und die BJP gewinnen werden, sondern um wie viel.

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Regierungspartei in Indien genießt überwältigende Unterstützung

Viele von Modis Kritikern sagen, dass die Wahlbedingungen in Indien ungleich sind, aber das ist nicht ganz richtig. Sie weisen darauf hin, dass die indische Regierung Oppositionsführer aufgrund politisch motivierter Anschuldigungen verhaftet und ihren Einfluss auf die Wahlkommission des Landes verstärkt hat, was die Aussichten der Gegner beeinträchtigt. Doch die BJP genießt eine überwältigende Unterstützung, die nationale politische Opposition hingegen nicht.

Selbst wenn der indische Staat die Oppositionsparteien nicht ins Visier nehmen würde, ist die BJP so stark, dass sich die Chancen der Opposition auf einen Wahlerfolg nicht wesentlich verbessern würden. Abseits der nationalen Politik sieht die Rechnung ein wenig anders aus. Die BJP hat in letzter Zeit einige Staats- und Kommunalwahlen entweder gegen den oppositionellen Indischen Nationalkongress oder gegen kleinere Regionalparteien verloren. Aber diese Parteien können der landesweiten Schlagkraft der BJP nicht das Wasser reichen.

Und dann ist da noch der Faktor Langlebigkeit. In Südasien haben sich nur wenige gewählte Führer oder Parteien so lange an der Macht gehalten wie Modi und die BJP. In Nepal hat es seit 2008 13 Regierungen gegeben. Pakistan hat seit dem Ende der Militärherrschaft im selben Jahr eine Reihe schwacher Koalitionsregierungen erlebt. Der srilankische Präsident Ranil Wickremesinghe trat sein Amt 2022 an, nachdem sein Vorgänger inmitten von Protesten gegen die Regierung zurückgetreten war.

Indische Regierungspartei wird sich langfristig der Frage nach Modi-Nachfolge stellen müssen

Nur die Premierministerin von Bangladesch, Sheikh Hasina, ist länger im Amt als Modi – seit 2009 – und sie hat von Wahlen profitiert, die von Wahlbeobachtern als nicht frei oder fair eingestuft wurden. Modis Popularität und die Tatsache, dass die indische Opposition nicht in der Lage war, eine starke, charismatische Führungspersönlichkeit aufzustellen, die ihm Paroli bieten könnte, deuten darauf hin, dass das politische Überleben des Premierministers kaum bedroht sein wird, solange er im Amt bleibt.

Selbst wenn die BJP in diesem Jahr gewinnen sollte, ist eine Abrechnung mit ihr vielleicht gar nicht so weit entfernt. Ob Modi im Jahr 2029 eine vierte Amtszeit anstrebt, ist ungewiss. Sollte dies nicht der Fall sein, wird die BJP mit großen Fragen konfrontiert, vor allem mit der Frage nach seinem Nachfolger. Die Anziehungskraft des Hindu-Nationalismus würde der BJP helfen, aber sie müsste Fortschritte bei langjährigen Problemen machen, die sie angreifbar machen könnten, von der weit verbreiteten Arbeitslosigkeit bis zur Herausforderung durch China.

Im Moment hat Modi einen Sonderstatus als einer der populärsten und am längsten amtierenden Führer Südasiens, und es gibt kaum Intrigen im Zusammenhang mit einer Wahl, die ihm wahrscheinlich ein weiteres großes öffentliches Mandat einbringen wird. Das ist weit entfernt von der Volatilität, die in den letzten Jahren die Wahlen und die Politik in anderen Teilen der Region geprägt hat.

Was wir verfolgen: Rufe nach Deeskalation in Nahost, Wahlmanifest und Tourismus auf Malediven

Rufe nach einer Deeskalation zwischen Iran und Israel: Kurz nach dem Angriff des Irans auf Israel am Wochenende gaben einige südasiatische Außenministerien ähnliche Erklärungen ab, in denen sie zu einer sofortigen Deeskalation aufriefen. Die Instabilität im Nahen Osten läuft den Interessen der südasiatischen Staaten zuwider, insbesondere Bangladesch, Indien und Pakistan. Sie haben große Energie- und Handelsinteressen im Nahen Osten und viele Bürger, die in der Region arbeiten.

Sowohl Indien als auch Pakistan unterhalten wichtige Freundschaften mit wichtigen Mächten im Nahen Osten, insbesondere mit den arabischen Golfstaaten - und im Falle Indiens mit Ägypten und Israel. Pakistan wird inmitten der Krise eine wichtige diplomatische Rolle spielen.

Der saudi-arabische Außenminister war am Montag und Dienstag zu einem geplanten Besuch in Islamabad, und der iranische Präsident wird nächste Woche die Hauptstadt besuchen. Was ursprünglich als Handelsdialog geplant war, wird sich nun auf geopolitische Fragen konzentrieren. Pakistan ist seit langem mit Saudi-Arabien verbündet und hat lange darum gekämpft, in der iranisch-saudischen Rivalität neutral zu bleiben.

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BJP-Wahlmanifest: Am vergangenen Sonntag hat die BJP ihr Manifest für die diesjährigen Wahlen veröffentlicht. Das Strategiepapier greift einen der wichtigsten Wahlkampfslogans Modis auf, die Modi-Garantie, und verspricht, Indien zu einem sichereren, gesünderen, besser ausgebildeten und wohlhabenderen Land zu machen. In Anlehnung an Modi hat sich die Partei verpflichtet, weitere Schritte zu unternehmen, um Indien bis 2047, dem hundertsten Jahrestag seiner Unabhängigkeit, zu einem entwickelten Land zu machen.

Der Schwerpunkt des Manifests liegt auf innenpolitischen Themen, über die Außenpolitik wird weniger gesagt. Damit wird möglicherweise der Tatsache Rechnung getragen, dass die Wähler sich mehr um innenpolitische als um außenpolitische Themen kümmern. Das Manifest der oppositionellen Kongresspartei ist etwa halb so lang wie das 70-seitige Dokument der BJP; auch hier liegt der Schwerpunkt auf sozialer Wohlfahrt und Entwicklung, mit einem kurzen Abschnitt zur Außenpolitik.

Das Manifest der Kongresspartei verspricht auch, die spaltende Politik der BJP hinter sich zu lassen, die Demokratie zu fördern und für alle Inder zu arbeiten. Das ist eine übliche Botschaft der Partei im Wahlkampf, die jedoch bei den meisten indischen Wählern nicht ankommen dürfte.

Malediven werben um mehr indische Touristen: Als jüngstes Signal dafür, dass die Malediven trotz ihrer Annäherung an China an soliden Beziehungen zu Indien interessiert sind, kündigte eine hochrangige maledivische Tourismusbehörde letzte Woche an, dass sie eng mit dem indischen Hochkommissariat in Male zusammenarbeiten wird. Geplant sind „Roadshows“ in indischen Städten, um mehr Inder in das Touristenparadies zu bringen.

Im Januar beschimpften hochrangige maledivische Beamte Modi in den sozialen Medien, nachdem er Bilder von sich selbst gepostet hatte, auf denen er die Strände der malerischen indischen Inselgruppe Lakshadweep genießt. Kurz darauf rief eine von einigen Prominenten geführte Kampagne die Inder auf, die Malediven nicht mehr zu besuchen. Nach Angaben der maledivischen Regierung war Indien bis zum 10. April nur die sechstgrößte Zahl der Touristen, die in diesem Jahr auf die Malediven kamen, wobei China an der Spitze lag.

Wirtschaftliche Faktoren treiben den Wunsch von Male nach mehr indischen Touristen an, aber Indien hat wohl auch geopolitische Beweggründe, mehr Menschen auf die Malediven zu bringen, da der Inselstaat zu einem Hauptkampffeld im Wettbewerb mit China wird.

Unter dem Radar: Besatzung eines von Piraten gekaperten Schiffes aus Bangladesch freigelassen

Am vergangenen Sonntag wurden 23 bangladeschische Besatzungsmitglieder freigelassen, mehr als einen Monat nachdem ihr Schiff am 12. März in den Gewässern des Indischen Ozeans von somalischen Piraten gekapert worden war. Das Schiff hatte Kohle von Mosambik in die Vereinigten Arabischen Emirate transportiert.

Viele Einzelheiten über die Freilassung, die mit dem bengalischen Neujahrsfest zusammenfiel, sind nicht bekannt; das bangladeschische Unternehmen, dem das Schiff gehört, sagte, dass Verhandlungen stattgefunden hätten, und einigen Medienberichten zufolge wurde den Piraten ein Lösegeld von 5 Millionen Dollar gezahlt. Es ist unklar, welche Rolle die bangladeschische Regierung bei den Gesprächen spielte.

Das Rote Meer hat in letzter Zeit durch die zunehmenden Angriffe der Huthi für Schlagzeilen gesorgt, aber auch im westlichen Teil des Indischen Ozeans sind die Sicherheitsbedrohungen gestiegen. Schiffe, die auf diesen Meeren verkehren, haben oft Besatzungsmitglieder aus Südasien, und die Risiken – die sich noch verschärfen könnten, wenn die Piraten die Instabilität im Nahen Osten ausnutzen – werden die regionalen Hauptstädte noch mehr beunruhigen.

Regionale Stimmen: Indische Politiker sollten soziale Kosten von Energiewende beachten

In der Tageszeitung Dawn schreibt der Analyst Muhammad Amir Rana, dass der pakistanische Premierminister Shehbaz Sharif und Präsident Asif Ali Zardari ihrem Land helfen können, die Beziehungen zu Saudi-Arabien und dem Iran auszugleichen. „Sharifs Familie gilt als dem saudischen Lager nahestehend, während die Saudis Zweifel an der Glaubwürdigkeit der PPP-Führung [Zardaris Partei] in konfessionellen Fragen und an ihrer Haltung zum Iran haben“, schreibt er.

Der Dichter und Dramatiker Abhi Subedi schreibt in der Kathmandu Post eine Ode an den nepalesischen Schriftsteller und Historiker Chittaranjan Nepali, der im vergangenen Jahr verstorben ist. Chittaranjan Nepali „hatte ein großes Interesse an heroischen, epischen Figuren der Geschichte, die den Erwartungen des einfachen Volkes gerecht wurden“, schreibt Subedi.

In der Printausgabe warnt Shantha Venugopal, dass die indischen Politiker die Risiken der sozialen Kosten bei der Energiewende des Landes im Auge behalten müssen. Um sicherzustellen, dass die sozialen Nachteile für marginalisierte Bevölkerungsgruppen minimal sind, müssen sich die politischen Entscheidungsträger der sozialen Dimensionen von Dekarbonisierungsmaßnahmen und -projekten bewusst sein“, schreibt sie.

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Dieser Artikel war zuerst am 17. April 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.