Was er nicht sah, war, was genau in diesem Moment am Sonntagnachmittag in einem Telefonat zwischen hochrangigen Demokraten aus dem Kongress geschah. Sie waren über den Zustand von Bidens Kampagne besorgt: Mehrere äußerten ihre Bestürzung und sagten, Biden solle seine Wiederwahlkandidatur aufgeben. Sie fügten sich damit in den lauter werdenden Chor der Parteifunktionäre ein, die den Kurs der Demokraten für die US-Wahl ändern wollen.

Im Laufe von 72 Stunden, während derer Joe Biden in zwei wichtigen Swing States Wahlkampf machte und dann nach Washington zurückkehrte, wurde immer deutlicher, wie unterschiedlich die Dinge für den US-Präsidenten im Vergleich zu vielen in seiner Partei aussehen.

TV-Duell gegen Trump sieht Biden als „schlechte Nacht“ wegen Jetlag und Erkältung

Wo sie Umfragen sehen, die eine politische Katastrophe vorhersagen, sieht Biden ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Wo sie einen schnell alternden Mann sehen, der sich kognitiven Tests unterziehen sollte, sieht er kein Problem, das nicht mit der Demonstration von Energie und Kraft gelöst werden könnte. Wo sie eine 90-minütige Debatte sehen, die den Zustand von Bidens geistiger Schärfe verdeutlichte, sieht er einfach als eine „schlechte Nacht“, in der er eine durch den Jetlag verursachte Erkältung abwehrte.

Alle in der Partei räumen ein, dass es Bidens Entscheidung – und nur seine – ist, ob er seine Kandidatur fortsetzt. Doch der Optimist Biden muss nun versuchen, eine Partei zu überzeugen, die zunehmend pessimistisch geworden ist. Immer mehr Demokraten befürchten, dass die Republikaner einen Erdrutschsieg erringen und Donald Trump ins Weiße Haus einziehen wird, wenn sich nichts ändert.

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Biden kämpft gegen seinen Rückzug – Kundgebungen sollen Unterstützung demonstrieren

Aber in den Augen eines Präsidenten, der oft die Mentalität eines Außenseiters genießt, hat er eine Haltung von Joe Biden gegen die Welt (oder zumindest einige in seiner Partei) eingenommen.

In den letzten Tagen hat Biden mehrere Kundgebungen abgehalten, um zu zeigen, dass er immer noch die begeisterte Unterstützung der Parteibasis hat. Diese Veranstaltungen standen jedoch in starkem Kontrast zu der düsteren Stimmung, die draußen herrschte, und stellten eine Herausforderung für Skeptiker dar, die auf weniger greifbare Indikatoren wie beunruhigende Umfragen, zunehmende Überläufer und zurückgehaltene Spenden hinweisen.

Während Kritiker befürchten, dass Biden von den schlimmsten Nachrichten abgeschirmt ist und in einer Art Biden-Blase lebt, hat er sich entschieden, sich auf die positiven Aspekte zu konzentrieren. Er besteht darauf, dass seine Gespräche mit führenden Demokraten sehr beruhigend waren: „Sie sagen mir, ich solle im Rennen bleiben.

In einem ABC-Interview und während eines Gesprächs mit Reportern wurde der US-Präsident mit gegenteiligen Informationen konfrontiert: dass Gouverneurin Maura Healey (D-Mass.) Bedenken geäußert hatte und Senator Mark R. Warner (D-Va.) versuchte, besorgte Senatoren um sich zu scharen, um mit ihm über einen Rückzug zu sprechen. Doch Biden wies diese zurück, indem er sagte, weder Healey noch Warner hätten mit ihm persönlich gesprochen.

Biden will gegen Trump gewinnen: „Fest entschlossen, in diesem Rennen zu bleiben“

Am Montag (8. Juli) vertrat Biden dann noch nachdrücklicher die Ansicht, dass er die beste Option für seine Partei sei, um Trump ein zweites Mal zu besiegen. In einem langen Brief an die Demokraten im Kongress erklärte er unverblümt: „Ich bin fest entschlossen, in diesem Rennen zu bleiben und es bis zum Ende zu führen.“ In einem Telefonat mit seinen wichtigsten Spendern erklärte er: „Die Demokratische Partei hat gesprochen. Der Kandidat der Demokraten bin ich“.

Den Moderatoren der MSNBC-Sendung „Morning Joe“ sagte er außerdem, dass er von der Klatschpresse frustriert sei – „Ich bin so frustriert von den Eliten“ – und dass er die letzten Tage auf seiner Wahlkampftour damit verbracht habe, herauszufinden, ob sein Instinkt, im Rennen zu bleiben, richtig sei. Die leidenschaftlichen Menschenmassen, die er sah, hätten ihm gezeigt, dass dies der Fall sei.

„Ich wollte sichergehen, dass ich richtig lag, dass der durchschnittliche Wähler da draußen immer noch Joe Biden wollte“, sagte er. „Und ich bin zuversichtlich, dass sie das tun ... Ich gehe nirgendwo hin.“

Biden wird von seinem Umfeld bestärkt, Kandidat der Demokraten zu bleiben

Am Sonntag (7. Juli), als politische Talkshows mit Spekulationen darüber gefüllt waren, ob und wann Biden aus dem Rennen gegen Trump aussteigen würde, betrat er die Mount Airy Church of God in Christ in Philadelphia und sah eine ausgelassene Gemeinde, die ihn bejubelte. Er hörte, wie ein Pastor seine Kampagne nachdrücklich unterstützte, als er bemerkte, dass der Präsident neben einem 91-jährigen Bischof saß (“Lassen Sie niemanden über Ihr Alter reden. Sie sind ein junger Hüpfer“), und ihn mit seinem biblischen Namensvetter verglich, der alle Erwartungen über den Haufen warf (“Rechne niemals mit Joseph!“).

„Wenn Josef aus der Grube herauskäme! Wenn Jesus sich aus der Grube befreien könnte! Präsident Biden kommt zurück!“, rief der Pastor Louis Felton. „Er ist ein Comeback-Kind. Er ist ein Kämpfer. Er ist ein Champion. Er ist ein Gewinner. Halleluja!“

Der Präsident wiegte sich zur Musik, hob die Arme über den Kopf und hörte zu, als ein Gemeindemitglied ein Gebet sprach: „Berühre seinen Verstand, o Gott, seinen Körper; verjünge ihn und seinen Geist, o Gott – segne ihn und gib ihm Orientierung.“

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Biden im Interview zu Rückzug-Gerüchten: Nur Gott könne ihn von Kandidatur abbringen

Zwei Tage zuvor hatte Biden gesagt, es bedürfe eines göttlichen Eingriffs, um ihn von seiner Kandidatur abzubringen: „Wenn der Herr, der Allmächtige, herunterkäme und sagte: ‚Joe, steig aus dem Rennen aus‘, würde ich aus dem Rennen aussteigen.“ Aber in der Botschaft, die von der Kirchenkanzel kam, hatte der Gott eine andere Agenda.

„Gott wusste, dass Präsident Biden etwas Liebe braucht“, sagte Felton. „Und Gott hat ihn heute hierher geschickt, damit wir ihm das zeigen können.“ Die Gemeinde stand auf, klatschte und jubelte. Der Präsident saß, lächelte und klopfte auf sein Herz.

Nachdem er die Gemeindemitglieder nach dem Gottesdienst begrüßt, für Selfies posiert und über sein Programm zum Erlass von Darlehen gesprochen hatte, besuchte Biden ein Wahlkampfbüro und begrüßte Freiwillige. Er erzählte ihnen, dass er großen Zulauf bekommen hatte.

„Wir brauchen Dark Brandon zurück“, sagte eine Frau und bezog sich dabei auf ein Meme, das Biden als Superhelden darstellt. „Dark Brandon kommt zurück“, entgegnete der Präsident.

Joe Biden kämpferisch: „Einzige Person, die Trump in Hintern getreten hat“

Am Sonntagnachmittag traf Biden in einem Innenhof ein, der mit mehreren hundert Anhängern gefüllt war, die Musik hörten, Cornhole spielten und Barbecue aßen. Seine Ausführungen waren kurz und manchmal etwas abschweifend, bevor er das Mikrofon an Senator John Fetterman (D-Pa.) weiterreichte, der in den letzten Tagen einer seiner lautstärksten Unterstützer gewesen ist.

„Ich werde jetzt auf die einzige Person hinweisen, die Trump in einer Wahl jemals in den Hintern getreten hat“, sagte Fetterman und zeigte auf den Präsidenten. „Hat Trump gedemütigt. Ihn gebrochen. Und er musste darüber lügen.“

Biden sprach sechs Minuten lang, aber danach verweilte er noch fast eine Stunde lang. Er unterhielt sich mit mehreren Anwesenden unter vier Augen. Einmal zog er seine Jacke aus und nahm einen langen Schluck von etwas, das wie orangefarbenes Gatorade aussah. Obwohl immer mehr Demokraten infrage stellen, ob er im Rennen bleiben sollte, vermittelte Biden die gegenteilige Botschaft.

Auch Anhänger Bidens machen sich wohl Sorgen um Gesundheit

Auch wenn die letzten Tage Biden zu beruhigen schienen, da er von der Menge bejubelt wurde, gibt es auch Anzeichen für Probleme, die auf einen bevorstehenden Kampf hindeuten könnten.

Seine manchmal stockende Sprechweise hat sich fortgesetzt. Und während er am Freitag in einer Turnhalle einer Mittelschule in Madison, Wisconsin, von der Menge herzlich bejubelt wurde, sagten einige Wähler in Interviews, sie seien gekommen, um ihn zu sehen, weil sie sich Sorgen um seine Gesundheit machten und wünschten, dass er aussteigt.

Und während die Menge in der Kirche enthusiastisch war – sie betete für ihn, umarmte ihn und skandierte: „Vier weitere Jahre! - war eine Reihe von Kirchenbänken leer.

Demokraten diskutieren über Kandidatur - Biden denkt an Eiscreme

Doch während die Demokraten im Kongress am Sonntag in einem privaten Telefonat mit den Führern des Repräsentantenhauses ihre Bedenken zum Ausdruck brachten, war der Präsident mit seinen Gedanken ganz woanders, bei viel leichteren Themen: „Leute, mit eurer Erlaubnis werde ich herausfinden, ob ihr Eiscreme habt“, sagte er. „Wissen Sie, ist es nicht langweilig, einen Präsidenten zu haben, der für zwei Dinge bekannt ist – Ray-Ban-Sonnenbrillen und Schokoladeneis?

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 9. Juli 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.