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Washington Post
Gaza hungert: Kindern könnte langes Leid drohen – „Sie leben von Tierfutter“
Im Gazastreifen leiden die Kinder an Unterernährung. Die Lage wird für Hilfsorganisationen immer prekärer. Die Folgen sind durch den Israel-Krieg gewaltig.
Gaza – Die Kinder im Gazastreifen müssen hungern. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind mehr als 25 Kinder an den Folgen von Unterernährung gestorben. Hunderttausenden weiteren droht der Hungertod, da Israel seine Belagerung fortsetzt. Ärzte und Ernährungsexperten sagen, dass die Kinder, die den Mangel an Nahrung – und die anhaltenden Bombardierungen, Infektionskrankheiten und psychologischen Traumata – überleben, außerdem dazu verurteilt sind, ein Leben lang gesundheitliche Probleme zu haben.
Die Unterernährung wird sie ihrer Fähigkeit berauben, ihr Gehirn und ihren Körper voll zu entwickeln. Viele werden infolgedessen kleiner und körperlich schwächer sein. „Wenn Ernährung und Wachstum beeinträchtigt sind, hört das Gehirn auf zu wachsen“, sagt Zulfiqar Bhutta, Arzt und Leiter des Bereichs globale Kindergesundheit am Hospital for Sick Children in Toronto. Kurzfristig werden die Kinder in Gaza noch weniger Nahrung zur Verfügung haben: In dieser Woche hat ein israelischer Luftangriff, bei dem sieben Mitarbeiter von Hilfsorganisationen getötet wurden, dazu geführt, dass mehrere Hilfsorganisationen angekündigt haben, ihre Arbeit einzustellen.
Israel News: Hungerkrise in Gaza hat große Auswirkungen auf Babys und Kinder – Israel bestreitet Schuld
Als Asim al-Najjar am 21. Dezember in Gaza-Stadt geboren wurde, wog er mehr als acht Pfund und lag damit über dem Durchschnitt für einen neugeborenen Jungen. Doch mit mehr als drei Monaten, nachdem er die meiste Zeit seines kurzen Lebens im hungerstreikenden Gazastreifen ohne Milch und Nährstoffe auskommen musste, ist sein Gewicht auf knapp über sechs Pfund gesunken, verkündet der Vater des Kindes, Mohammad, die traurige News aus dem Israel-Krieg. Asims Mutter Hala war nicht mehr in der Lage, ihr Kind zu stillen, weil sie nicht genug gegessen hat. „Sie leben von Tierfutter“, sagte Mohammad. Sie waren nicht in der Lage, genügend Säuglingsnahrung zu finden.
Vertreter humanitärer Organisationen haben vor einer „drohenden“ Hungersnot im Gazastreifen gewarnt und die israelische Regierung, die die Einfuhr von Nahrungsmitteln über die Grenzkontrollpunkte des Gazastreifens genehmigt, aufgefordert, mehr Nahrungsmittel zuzulassen.
Israel bestreitet, dass es die Hilfe einschränkt, und beschuldigt die Vereinten Nationen, nicht genug zu tun, um Hilfe zu leisten – oder sagt, dass die Lebensmittel an die Hamas geschickt werden. Israel beschuldigt die Hilfsorganisationen auch, das Ausmaß der Krise zu übertreiben. Israelische Demonstranten haben Hilfskonvois blockiert und daran gehindert, nach Gaza zu gelangen.
Bilder zeigen, wie der Krieg in Israel das Land verändert
Krieg in Israel: Die Auswirkungen für Menschen im Gazastreifen – Was der Hunger mit dem Körper macht
Die Auswirkungen des Hungers auf den menschlichen Körper sind sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern offensichtlich. Je jünger die Menschen sind, desto größer sind die Auswirkungen:
Der Mensch gewinnt Energie vor allem durch die Umwandlung von Kohlenhydraten in Glukose, die in der Leber verarbeitet und im ganzen Körper, insbesondere im Gehirn, verteilt wird.
Wenn der Glukosespeicher erschöpft ist, beginnt der Körper, Energie aus Fett zu gewinnen.
Wenn der Körper jedoch nicht genügend Nahrung erhält, verbrennt er Eiweiß aus den Muskeln, um Energie zu gewinnen, und ist schließlich nicht mehr in der Lage, lebenswichtige Nährstoffe an die Organe und Gewebe zu liefern. Bei Kindern geschieht dies schneller, weil sie weniger Reserven haben und mehr Energie für ihr Wachstum benötigen.
Als Folge davon beginnen die Muskeln zu schrumpfen und die Organe funktionieren nicht mehr richtig, der Körper kann die Temperatur nicht mehr regulieren, die Haut wird blass und das Zahnfleisch kann zu bluten beginnen. Das Immunsystem verliert seine Fähigkeit, Wunden zu heilen und Infektionen zu bekämpfen, die z. B. Durchfall verursachen, wodurch ein Teufelskreis entstehen kann, der dem Körper weitere Nährstoffe entzieht.
Das Verdauungssystem ist eines der ersten, das stillgelegt wird, was zu einer verminderten Produktion von Magensäure, chronischen Entzündungen, einem Schrumpfen des Magens und Appetitlosigkeit führt. Wenn wieder Nahrung verfügbar ist, muss sie langsam eingeführt werden, am besten in einem Krankenhaus.
Das Herz schrumpft, was die Durchblutung vermindert, die Herzfrequenz verlangsamt und den Blutdruck senkt. Schließlich kann das Herz versagen.
Die Atmung verlangsamt sich und die Lungenkapazität nimmt ab. Schließlich kann die Atmungsfunktion versagen.
Da dem Gehirn Energie und wichtige Nährstoffe entzogen werden, kommt es zu Apathie, Erschöpfung und Reizbarkeit. Kinder brauchen für die Entwicklung ihres Gehirns mehr Energie als Erwachsene, was sie anfälliger für Nährstoffmangel macht und ihre Lernfähigkeit im späteren Leben beeinträchtigt.
Frühere Hungersnöte oder extreme Hungerkrisen, z. B. in Äthiopien, Sudan und Jemen, haben einen Massenexodus von Flüchtlingen in die Nachbarländer ausgelöst, wo Hilfskräfte Nahrungsmittel verteilen können. Im Gazastreifen werden die meisten Menschen an der Ausreise gehindert, und die Helfer können die Bedürftigen nur selten erreichen, vor allem im Norden, der vom Rest der Welt nahezu abgeschnitten ist.
Dehydrierung und Hungersnot – besonders kritisch bei Vorerkrankungen
Laut Alex de Waal, Geschäftsführer der World Peace Foundation an der Tufts University und Autor des Buches „Mass Starvation“ (Massenhunger), ist dies ein Verstoß gegen die sozialen Normen, die während der Konflikte der letzten Jahrzehnte festgelegt wurden: „Die Geschichte und Zukunft der Hungersnot“.
Die fehlende Hilfe hat dazu geführt, dass Kinder wie die 11-jährige Nour al-Huda Mohammad in einem Krankenhausbett ohne genügend Nahrung oder Medikamente dahinvegetieren. Nours Mutter Amira sagte, ihre Tochter habe seit Beginn des Krieges mehr als acht Pfund abgenommen. „Wir haben von Essensresten gelebt“, sagte Amira. „Und in letzter Zeit gibt es nicht einmal mehr Reste.“
Nour, die Mitte März zur Behandlung in das Kamal-Adwan-Krankenhaus im nördlichen Gazastreifen kam, leidet an Mukoviszidose, was sie noch anfälliger für die Schrecken der Unterernährung macht. Ihre Haut begann sich zu schälen - „wie Fischschuppen“, sagte ihre Mutter - eine Nebenwirkung der Dehydrierung.
Vertriebene Palästinenser sammeln am zweiten Tag des heiligen Ramadan am 12. März in Rafah Lebensmittel, die von einer gemeinnützigen Jugendgruppe gespendet wurden.
Hussam Abu Safiya, der Leiter von Kamal Adwan, sagte, dass das Krankenhaus pro Woche etwa 50 Kinder wegen schwerer Dehydrierung und Unterernährung behandelt. Er sagte, dass Mütter oft kommen und sagen, ihr Kind habe seit Tagen keine vollständige Mahlzeit mehr bekommen. Im Krankenhaus fehlt es an Lebensmitteln und sauberem Wasser für Patienten und Personal. Abu Safiya sagte, dass die meisten Mitarbeiter, auch er selbst, etwa 30 Prozent ihres Körpergewichts verloren haben.
Israel-Krieg: Unicef warnt vor Folgen für Kinder und Schwangere durch Hungersnot im Gazastreifen
Mehr als 90 Prozent der Kleinkinder, schwangeren und stillenden Frauen im Gazastreifen ernähren sich von zwei oder weniger Nahrungsmittelgruppen, wie z. B. Brot, pro Tag. Früher hatten sie Zugang zu mehr Eiweiß, frischem Obst und Gemüse sowie Milch, sagte Anuradha Narayan, leitende Ernährungsberaterin bei Unicef.
UNICEF war durch den Krieg in Israel nicht in der Lage, genügend gebrauchsfertige therapeutische Lebensmittel in den nördlichen Gazastreifen zu liefern, eine Erdnussbutterpaste, die vollgepackt mit den benötigten Vitaminen und Mineralien ist und akute Unterernährung behandeln kann, so Narayan. Und das begrenzte medizinische System zur Behandlung und Verteilung der Nahrung erschwert die Behandlung von Kindern zusätzlich.
Der Nährstoffmangel hat auch Auswirkungen auf schwangere Mütter. Bei Nada Abu Mattar, die Mitte April ihr drittes Kind erwartet, wurde eine Anämie diagnostiziert, die typischerweise durch einen niedrigen Eisenspiegel verursacht wird und zu lebensbedrohlichen starken Blutungen während der Geburt führen kann.
Nada Abu Mattar, die im Lager Jabalya in Gaza lebt und in diesem Monat ein Kind erwartet, sagt, sie habe während ihrer Schwangerschaft nur sechs Pfund zugenommen.
Abu Mattar, 36, sagt, sie habe seit drei Monaten weder Fleisch noch Eier oder Milch gegessen. Sie und ihre Familie leben von Mehl aus Hilfslieferungen und „Käsekraut“, einem regionalen Kraut, das bei Regen aus dem Boden sprießt. Sie sagt, dass sie im achten Monat ihrer Schwangerschaft nur etwa sechs Pfund zugenommen hat.
Gaza-Babys nachhaltig geschädigt: Risiken von Mangelernährung für Neugeborene
Mediziner vor Ort haben davor gewarnt, dass neugeborene Babys aufgrund ihres geringen Geburtsgewichts sterben könnten. Diejenigen Babys, die überleben, sind schweren Risiken ausgesetzt, die mit Unterernährung zusammenhängen.
Mikronährstoffe sind für die Entwicklung von grundlegender Bedeutung. Ohne genügend Vitamin A - das in Eiern, Fisch und Gemüse enthalten ist - laufen Kinder in Gaza beispielsweise Gefahr, schlecht zu sehen.
Ein Mangel an Zink erschwert es den Kindern, an Gewicht zuzulegen.
Ein Mangel an Eisen, das am leichtesten aus Fleisch aufgenommen wird, führt zu Energieverlusten und beeinträchtigt die Konzentrationsfähigkeit.
Kinder, die keine Mikronährstoffe zu sich nehmen, entwickeln ein schwächeres Immunsystem, was sie anfälliger für Infektionen macht, die Durchfall, Lungenentzündung und Fieber verursachen können.
Mangelernährung kann langfristig auch das körperliche Wachstum hemmen.
Die Kinder des Gazastreifens werden die Spuren des Hungers bis ins Erwachsenenalter tragen, was ihre Bildungs- und Berufschancen einschränkt.
Vor dem Gaza-Krieg: Die Geschichte des Israel-Palästina-Konflikts in Bildern
„Massaker in Zeitlupe“: Was der Hunger im Gazastreifen anrichtet
Die verzweifelte Suche nach Nahrung hat zu grausamen Todesfällen geführt: Mehr als 100 Menschen wurden getötet, als Tausende im Februar einen Hilfskonvoi überrannten. Nach Angaben der palästinensischen Behörden schossen die israelischen Streitkräfte auf hungrige Zivilisten; nach israelischen Angaben wurden die meisten Menschen in einer Massenpanik getötet. Letzte Woche gaben die Behörden des Gazastreifens an, dass ein Dutzend Menschen ertrank, als sie versuchten, aus der Luft abgeworfene Hilfsgüter zu erreichen, die im Wasser gelandet waren.
Und die Schrecken des sozialen Verfalls – wenn Eltern Entscheidungen darüber treffen, wen sie ernähren oder was sie verkaufen müssen, um zu überleben – werden weiter bestehen. „Anders als bei Schießereien oder Bombenangriffen hört das Sterben nicht auf, wenn das Töten aufhört. Es wird noch einige Zeit weitergehen“, sagte de Waal. „Das Verhungern in einem Krieg wie diesem ist ein Massaker in Zeitlupe.“
Zu den Autoren
Artur Galocha ist ein Grafikreporter mit Schwerpunkt Sport. Bevor er im Dezember 2020 zur Washington Post kam, war er Grafikredakteur bei El País (Spanien).
Lauren Weber arbeitet seit 2023 für die Washington Post als Reporterin, die sich mit den Kräften beschäftigt, die wissenschaftliche und medizinische Desinformation fördern. Zuvor untersuchte sie für Kaiser Health News das dezimierte öffentliche Gesundheitssystem und die Ungleichheiten in der Bevölkerung.
Ruby Mellen berichtet für die Washington Post über auswärtige Angelegenheiten.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 4. April 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
