Foreign Policy
Der Iran ist näher an der Atombombe als man zu glauben wagt
Die Geschichte der Waffenprogramme anderer Länder zeigt, dass Teheran in wenigen Monaten einen durch Raketen transportierbaren Sprengkopf fertigstellen und einsetzen könnte.
- Der Iran arbeitet seit über 20 Jahren an einem Konzept, das es ermöglichen wird, seine erste Atomwaffe mit einer Rakete abzufeuern.
- Teheran könnte unter Druck viel schneller eine Atomwaffe herstellen, als viele glauben.
- 2015 stellte die Internationale Atomenergiebehörde fest, dass Iran ein Waffendesign von einem russischen Atomwaffenentwickler bekomen hatte.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 10. Oktober 2024 das Magazin Foreign Policy.
Anfang des Sommers gab der US-Außenminister Antony Blinken bekannt, dass der Iran in nur ein oder zwei Wochen genug waffenfähiges Uran für seine erste Atombombe herstellen könnte. Das ist ziemlich beängstigend. Einige Experten argumentieren jedoch, dass Teheran noch bis zu einem Jahr benötigen würde, um dieses Material in eine funktionierende Waffe umzuwandeln, und sogar noch länger – vielleicht ein oder zwei Jahre –, um einen durch Raketen transportierbaren Sprengkopf vollständig zu bauen.
Sie sollten skeptisch sein. Ein Blick auf die Bemühungen anderer Länder, Atombomben zu bauen, lässt darauf schließen, dass diese Prognosen falsch sind. Für eine mit Raketen transportierbare Waffe muss der Iran nichtnukleare, hochexplosive Komponenten perfektionieren, um das waffenfähige Uran zu komprimieren und eine nukleare Ausbeute zu erzielen. Diese nichtnuklearen Komponenten müssen außerdem klein und leicht genug sein, um auf ballistischen Raketen transportiert werden zu können.
Teheran steht kurz vor der vollständigen Produktion der ersten Atomwaffe
Die erste Atomwaffe des Iran wird mit ziemlicher Sicherheit mit einer Rakete abgefeuert werden können, denn an diesem Konzept hat das Land bereits vor mehr als 20 Jahren gearbeitet. Teheran könnte diese Waffe innerhalb weniger Monate vollständig produzieren und einsetzen. Es würde nicht Jahre dauern. Und der Iran könnte mit Sicherheit alle nichtnuklearen Sprengkopfkomponenten herstellen, die er für dieses Gerät benötigt, bevor er es mit hochangereichertem Uran bestückt.
Die Schätzung, die Blinken im Juli abgab, ist ebenfalls zu optimistisch: Der Iran ist nicht nur eine Woche davon entfernt, genug waffenfähiges Uran für eine einzige Bombe zu haben, sondern – nach unseren eigenen Berechnungen – genug für vier (und genug für weitere sechs Waffen in nur acht Wochen). Das ist für diejenigen von Bedeutung, die glauben, dass der Iran niemals fortfahren würde, es sei denn, er könnte mehrere Waffen auf einmal bauen. Das könnte er.
Wie schnell könnte der Iran dann sein waffenfähiges Uran in tatsächliche Waffen umwandeln?
Wenn das Land unter Druck steht, könnte Teheran dies viel schneller tun, als die meisten Menschen denken. Historisch gesehen befanden sich neun der zehn derzeitigen und ehemaligen Atomwaffenstaaten der Welt im Frieden, als sie ihre ersten nuklearen Sprengköpfe bauten. Ihre Techniker testeten jede Waffenkomponente langsam und methodisch, um sicherzustellen, dass ihre Waffe bei der Detonation die erwartete Wirkung erzielen würde. Infolgedessen verliefen ihre Waffenprogramme ohne Eile und mit Bedacht.
Die Lage im Iran ist ganz anders. Die Drohung des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, die iranische Atomwaffeninfrastruktur anzugreifen, setzt Teheran enorm unter Druck, seine Bomben schnell herzustellen, wenn es die nukleare Schwelle überschreiten will.
Leider ist der Iran im Gegensatz zu den Atomwaffenstaaten, die Jahre benötigten, um genügend waffenfähiges Plutonium oder Uran für ihre ersten Bomben zu sammeln, bereits sehr nah an der Schwelle des für diesen Zweck benötigten Kernmaterials. Das Beispiel des Iran ist ungewöhnlich. Es ist jedoch nicht beispiellos.
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USA: Bau der ersten Atomwaffen zur Kriegsbeendigung in den frühen 1940er Jahren
In den frühen 1940er Jahren befanden sich die Vereinigten Staaten im Krieg und entwickelten ihre ersten Atomwaffen. Ihre Soldaten starben jeden Tag in großer Zahl. Washington stand unter enormen Druck, seine ersten Atomwaffen herzustellen, in der Hoffnung, dass sie zur Beendigung des Krieges beitragen würden. Das Manhattan-Projekt kostete mehr als 30 Milliarden US-Dollar in heutigen Dollar. (Wenn man bedenkt, wie weit der Iran mit seinem eigenen Atomprogramm ist, würden die Vorlaufkosten für den Bau seines Atomwaffenarsenals nur einen Bruchteil dieser Summe ausmachen.) Dieser Druck veranlasste die Vereinigten Staaten, jeden Schritt so schnell wie möglich abzuschließen, obwohl niemand mit Sicherheit wusste, ob eine wirksame Atomwaffe hergestellt werden konnte.
Einige haben beispielsweise behauptet, dass allein die Umwandlung von Uranhexafluorid in die erforderlichen metallischen Formen bis zu sechs Monate dauern könnte. Die Erfahrungen der USA im Zweiten Weltkrieg zeigen jedoch, dass diese Schätzung falsch ist. Die über Hiroshima gezündete Waffe war ein Geschütz, das mehr als 60 Kilogramm (132 Pfund) hochangereichertes Uran benötigte – ein Vielfaches dessen, was die moderneren Waffen des Iran benötigen würden. Die nichtnuklearen Komponenten, die für die Montage dieses Materials und seine Zündung benötigt wurden, waren weit vor dem Zeitpunkt fertiggestellt, zu dem das Manhattan-Projekt genügend hochangereichertes Uran produziert hatte.
In den Jahren seit der Freigabe und Veröffentlichung von freigegebenen Unterlagen zur Geschichte des Projekts wurde bekannt, dass die Produktion von hochangereichertem Uran für die Hiroshima-Bombe zwar bis zum 15. Juli 1945 andauerte, die letzten metallischen Komponenten aus hochangereichertem Uran jedoch bereits am 24. Juli 1945, nur neun Tage später, fertiggestellt wurden. Sie wurden dann schnell auf die Insel Tinian geflogen, wo sie für den Abwurf auf Hiroshima am 6. August 1945 verwendet wurden.
Große Verluste an waffenfähigem Uran oder Plutonium – Missverständnis der Atomwaffenproduktion
Ein weiteres Missverständnis, das unter Experten herrscht, ist, dass die Herstellung von Atomwaffen so schwierig ist, dass es wahrscheinlich zu großen Verlusten an waffenfähigem Uran oder Plutonium während des chemischen Prozesses der Umwandlung des Urans von Hexafluorid in Metall und dann des physischen Gießens und Bearbeitens des Metalls in die erforderliche Form kommt. Experten argumentieren, dass diese Verluste wiederum die Produktion von deutlich mehr angereichertem Uran erfordern würden, als für eine Waffe benötigt wird, was das Projekt zusätzlich in die Länge ziehen würde. Einige dieser geschätzten Angaben zu Verlusten lagen bei bis zu 50 Prozent.
Angesichts der Tatsache, dass waffenfähiges Uran und Plutonium wertvoller sind als Gold, ist die Vorstellung, dass der Iran oder ein anderes Land einen solchen Materialverlust zulassen würde, bizarr. Beim Manhattan-Projekt schätzen Forscher, dass wahrscheinlich nicht mehr als 6 Prozent des hochangereicherten Urans verloren gingen, und das ist eine Obergrenze. Anfang der 1990er Jahre, nachdem Südafrika sein Atomwaffenprogramm – das ebenfalls auf hochangereichertem Uran basierte – eingestellt hatte, ergab eine Bilanzierung des Programms, dass nur etwa 1,2 Prozent des hochangereicherten Urans verloren gegangen waren.
Bei der Berechnung, wie schnell der Iran seine ersten Bomben herstellen könnte, ist es sicherlich am wichtigsten, dass Teheran nicht warten muss, bis es über das Uran verfügt, um mit der Arbeit an den nichtnuklearen Komponenten der Bombe zu beginnen.
Bereits 1946 war klar, dass die Herstellung des Kernmaterials für eine Waffe und die Fertigstellung der nichtnuklearen Waffenkomponenten parallel erfolgen können.
William Penney, der im britischen Atomwaffenprogramm die Rolle von J. Robert Oppenheimer übernahm, äußerte sich hierzu eindeutig. Wie er damals anmerkte, „könnte der Teil der Kampfmittel, d. h. die Herstellung und Montage der Komponenten, die die Explosion des aktiven Materials verursachen, begonnen und abgeschlossen werden, ohne dass zu irgendeinem Zeitpunkt spaltbares Material verwendet werden muss.“ Die nichtnuklearen Komponenten für die Hiroshima-Waffe waren also lange vor den hochangereicherten Urankomponenten fertiggestellt.
Wie könnte Iran seine Atomwaffe einsetzen?
Die nächste Frage, angenommen der Iran hätte seine erste Atomwaffe hergestellt, lautet: Wie wäre sie einsetzbar? Viele glauben immer noch, dass die erste Atomwaffe eines Landes dem Design der Fat-Man-Bombe der Vereinigten Staaten ähneln würde, die am 16. Juli 1945 am Trinity-Testgelände in New Mexico getestet und am 9. August 1945 über Nagasaki gezündet wurde. Das ist nicht wahr.
Fast jeder neue Anwärter auf Atomwaffen hat Konstruktionen verwendet, die viel fortschrittlicher sind als die der Fat Man, die schwer und riesig war – fünf Fuß im Durchmesser und etwa fünf Tonnen schwer. Sie ist viel zu schwer und zu groß, um von einer ballistischen Rakete transportiert werden zu können, und der Iran weiß das.
Da die Vereinigten Staaten die allerersten Atomwaffen überhaupt bauten, war das Fat-Man-Design sehr konservativ. Daher wurde keine Technik namens Levitation eingesetzt. Bei schwebenden Bomben wird ein Luftspalt um den nuklearen Kern herum erzeugt. Dadurch kann die Druckwelle der nichtnuklearen Sprengstoffe in der Waffe an Geschwindigkeit gewinnen und den nuklearen Kern effizienter komprimieren. Die Verwendung von Levitation ist für jeden, der eine Atomwaffe entwirft, offensichtlich.
Der US-amerikanische Atomwaffenentwickler Ted Taylor erklärte das Prinzip der Levitation erstmals: „Wenn Sie einen Nagel einschlagen ... setzen Sie den Hammer auf den Nagel und drücken?“ Die Antwort sollte offensichtlich sein – um Schwung und Trägheit auf den Nagelkopf zu übertragen, müssen Sie Ihren Hammer schwingen. Genauso verhält es sich beim Komprimieren einer Kugel aus Plutonium oder Uran.
Die Entwicklung der Atomwaffen
Die ersten Kernwaffen, die von Großbritannien, Frankreich und China gebaut wurden, nutzten alle die Levitation. Die Bomben der Sowjetunion taten dies nicht, weil Moskau einfach das konservative Fat-Man-Design der Vereinigten Staaten kopierte. Aber die neue Technik ermöglichte es, dass die frühen Kernwaffenentwürfe der anderen Länder viel kleiner und leichter waren als Fat Man.
Die taktische französische AN-52-Bombe, die diese Technik verwendete, hatte einen Durchmesser von nur zwei Fuß und wog nur etwa 1.000 Pfund, doch ihre maximale Sprengkraft betrug 35 Kilotonnen, deutlich mehr als die 21 Kilotonnen Sprengkraft von Fat Man. Selbst die Schweden, die ein Atomprogramm verfolgten, sich aber schließlich gegen den Bau von Waffen entschieden, hatten 1955 einen funktionsfähigen ersten Entwurf für Atomwaffen, der etwa dasselbe Gewicht und einen Durchmesser von weniger als 35 cm hatte.
Der Entwurf für Atomwaffen, den der Iran 2003 hatte und der 2018 aufgedeckt wurde, als Israel die Dokumente des iranischen Archivs erbeutete, deutet darauf hin, dass die Waffenentwürfe Teherans bereits vor zwei Jahrzehnten ähnlich fortschrittlich waren. Dieses Design verwendete eine schwebende Grube, hatte andere Eigenschaften, die denen der französischen AN-52 ähnelten, und hatte einen Durchmesser von etwa zwei Fuß. Ein nuklearer Sprengkopf dieser Größe könnte auf einer iranischen ballistischen Rakete vom Typ Shahab-3 transportiert werden. Dies ist ein klarer Beweis dafür, dass der Iran von Anfang an einen Sprengkopf suchte, der mit einer ballistischen Rakete transportiert werden kann.
Iran soll Atomwaffen-Design aus Russland erhalten haben
Nachdem die USA das Design für ihre Nagasaki-Waffe entwickelt hatten, dauerte es nur fünf Monate, um die Waffe zu bauen und in Trinity zu testen. Die Internationale Atomenergiebehörde stellte 2015 fest, dass der Iran bereits über ein kompaktes, leichtes Waffendesign verfügte, das von einem russischen Atomwaffenentwickler bereitgestellt wurde. Dies war das iranische Waffendesign, das in dem von Israel beschafften Archiv gezeigt wurde, und es verfügte unter anderem über eine „Mehrpunkt-Initiierung“ – eine fortschrittliche Designtechnik.
Der Iran hatte bereits vor mehr als 20 Jahren erste Tests mit diesem Entwurf durchgeführt. Daher ist Teheran nun in der Lage, eine durch Raketen transportierbare Waffe innerhalb weniger Monate und nicht Jahre herzustellen und einzusetzen. Natürlich weiß niemand genau, wann der Iran Atomwaffen erwerben wird. Das U.S. Office of the Director of National Intelligence hat jedoch festgestellt, dass der Iran „Aktivitäten unternommen hat, die ihn besser in die Lage versetzen, einen nuklearen Sprengkörper herzustellen, wenn er dies wünscht“.
Dies – und die Geschichte – deuten darauf hin, dass der Iran viel schneller über eine ballistische, mit Raketen transportierbare Atomwaffe verfügen könnte, als viele Experten annehmen.
Zu den Autoren
Gregory S. Jones ist Herausgeber von Proliferation Matters. Seine Forschungsschwerpunkte sind das Potenzial von Terroristen und feindlichen Ländern, nukleare, chemische, biologische und radiologische Waffen zu erwerben und einzusetzen, sowie die Formulierung von Richtlinien und Maßnahmen zur Kontrolle und Bekämpfung dieser Waffen.
Henry Sokolski ist Geschäftsführer des Nonproliferation Policy Education Center und Autor des Buches „Underestimated: Our Not So Peaceful Nuclear Future“. Von 1989 bis 1993 war er im Büro des US-Verteidigungsministers als Stellvertreter für Nichtverbreitungspolitik tätig. X: @NuclearPolicy
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 10. Oktober 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Uncredited/Iranian Defense Ministry/AP/dpa
