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Am Montag traten die chinesischen Zölle auf eine Vielzahl von US-Agrarprodukten in Kraft. Peking widersetzt sich weiterhin dem Druck der USA und fordert gleichzeitig Washington zu Verhandlungen auf.
Peking – Chinas Entscheidung, ab Montag Zölle von bis zu 15 Prozent auf Produkte wie Mais, Sojabohnen und Rindfleisch zu erheben, zielt auf einige der wichtigstenExportgüter der Vereinigten Staaten für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt ab.
Die Vergeltung für den Schritt von Präsident Donald Trump, die Zölle auf alle chinesischen Waren auf mindestens 20 Prozent zu erhöhen, markiert eine weitere Eskalation in einem sich zuspitzenden Handelsstreit, dessen Ende nicht abzusehen ist.
Hinter den Schnellschüssen und der öffentlichen Prahlerei verbirgt sich jedoch Pekings Bestreben, eine Einigung zu erzielen, und es hat sich bemüht, herauszufinden, was Trump will, mit wem es sprechen soll und ob es ernsthaften Schaden von seiner sich verlangsamenden Wirtschaft abwenden kann.
Unsicherheit über Trumps Absichten – Peking rätselt über mögliche Verhandlungen
„Es herrscht allgemein Verwirrung über die wahren Absichten der Trump-Regierung, ob sie wirklich einen Deal anstrebt oder einfach nur die Spannungen eskalieren lassen will“, sagte Patricia Kim, Fellow an der Brookings Institution, die sich mit chinesischen Akademikern getroffen hat, die die neue Regierung verstehen wollen. “Sie wollen wissen, welche Art von Deal Trump anstrebt und was sein Endspiel ist.“
Das Problem für Peking besteht darin, dass in seinem stark zentralisierten politischen System nur der chinesische Staatschef Xi Jinping ein Abkommen zur Beendigung der Spannungen aushandeln kann.
Aber – im Gegensatz zu den Staats- und Regierungschefs Kanadas und Mexikos – hat Xi in seiner zweiten Amtszeit noch kein Gespräch mit Trump geführt. Das könnte daran liegen, dass Xi direkte Verhandlungen erst dann riskieren dürfte, wenn er sich der Ergebnisse sicher ist, so chinesische Experten – und Trumps Unberechenbarkeit macht dies schwierig.
China wird „ein Gefühl der Sicherheit in den Verhandlungsprotokollen und konkreten Projekten oder Geschäften“ anstreben, bevor es sich auf höchster Ebene engagiert, sagte Zha Daojiong, Professor für internationale politische Ökonomie an der Peking-Universität in Peking. „Keine der beiden Seiten hat wirklich eine Ansprechperson für Gespräche auf Arbeitsebene bestimmt“, sagte Zha.
China sucht nach „neuem Kissinger“ – Peking bemüht sich um Verhandlungen mit Trump-Regierung
Der chinesische Handelsminister Wang Wentao sagte letzte Woche, er hoffe, dass sein Team „so bald wie möglich mit der Kommunikation“ mit seinen US-amerikanischen Amtskollegen beginnen könne. Führende Vertreter der Trump-Regierung, darunter Finanzminister Scott Bessent und Außenminister Marco Rubio, haben erste Gespräche mit ihren chinesischen Amtskollegen geführt. Aber Peking scheint keinen direkten Draht zum Präsidenten gefunden zu haben, obwohl es nach einem „neuen Kissinger“ sucht, wie chinesische Experten es gerne nennen. Dies steht in krassem Gegensatz zum Handelskrieg in Trumps erster Amtszeit, als China versuchte, eine Einigung zu erzielen, und dabei teilweise einen inoffiziellen Kanal zu Trump über seinen Schwiegersohn Jared Kushner nutzte.
In der Zwischenzeit hat Peking inoffizielle Delegationen von Akademikern und Experten nach Washington geschickt, um Trumps wahre Prioritäten in Bezug auf China zu analysieren. Das ist ein Zeichen dafür, dass Peking ein Abkommen wichtig ist, sagte Bonnie Glaser, Analystin beim German Marshall Fund in Washington. „Peking will wahrscheinlich mehr Instabilität und Unberechenbarkeit in den Beziehungen zwischen den USA und China vermeiden, die unvorhergesehene Folgen für die chinesischen Interessen haben könnten“, sagte sie. In der Öffentlichkeit schlägt Peking einen trotzigen Ton an und zeigt seine Bereitschaft, den Vereinigten Staaten Schlag für Schlag zu begegnen.
China verhängt Zölle und Handelsbeschränkungen – Wirtschaft leidet unter Deflation
Die Zölle vom Montag zielen auf den Agrarsektor der Vereinigten Staaten ab. China ist der größte Markt für amerikanische Agrarprodukte und importierte im vergangenen Jahr Hühner-, Schweinefleisch, Baumwolle und andere Waren im Wert von fast 20 Milliarden US-Dollar, die den neuen Zöllen unterliegen werden, wie aus Daten des US-Landwirtschaftsministeriums hervorgeht.
Peking hat außerdem Exportkontrollen und Handelsbeschränkungen für mehr als 20 US-Unternehmen eingeführt. Es hat Schritte unternommen, um die Einfuhr von Gensequenzierungstechnologie des amerikanischen Biotechnologieunternehmens Illumina zu beschränken, und es wurde untersucht, ob ein amerikanisches Glasfaserunternehmen Pekings frühere Antidumpingmaßnahmen umgangen hat.
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Doch trotz dieser Maßnahmen hat China angesichts seines enormen Handelsüberschusses – im vergangenen Jahr fast 300 Milliarden US-Dollar – mit den Vereinigten Staaten nur relativ wenige Trümpfe in der Hand. Erschwerend kommt hinzu, dass auch Chinas Wirtschaft zu kämpfen hat. Neben schwachen Ausgaben und hoher Arbeitslosigkeit leidet China unter einer hartnäckigen Deflation. Am Sonntag veröffentlichte Daten zeigten, dass die Verbraucherpreise im Februar weiter gesunken sind und im Vergleich zum Vorjahr um 0,7 Prozent gefallen sind.
Das beunruhigt viele, die an vorderster Front im Handelskrieg stehen. Zahlreiche chinesische Exporteure und Hersteller haben stark auf den Verkauf in die Vereinigten Staaten gesetzt und ihre Geschäfte auf die besonderen Bedürfnisse der amerikanischen Verbraucher ausgerichtet.
Handelskrieg belastet Chinas Wirtschaft – Unternehmen fürchten Umsatzeinbußen
Offiziellen Zollangaben zufolge gingen im vergangenen Jahr fast 15 Prozent der chinesischen Exporte in die Vereinigten Staaten. Das ist zwar weniger als die etwas mehr als ein Fünftel im Jahr 2018, aber die Vereinigten Staaten sind nach wie vor das größte Einzelziel für chinesische Produkte. Analysten schätzen, dass ein starker Einbruch der US-Verkäufe die chinesische Wirtschaft in Mitleidenschaft ziehen und das Wachstum um einige Prozentpunkte senken könnte, das ohnehin schon Schwierigkeiten hat, Pekings Jahresziel vonetwa 5 Prozent zu erreichen.
Die Auswirkungen des Handelskrieges sind bereits vor Ort zu spüren.Tian Yong, Gründer und Geschäftsführer von Foodie Pet, einem in Jinan ansässigen Hersteller von Premium-Leckereien für Hunde und Katzen, stellt sich auf einen Verlust amerikanischer Kunden ein, die etwa ein Drittel seines Umsatzes ausmachen.Tian ist entschlossen, die Preise nicht zu senken. Stattdessen plant er, die Zölle zu überstehen, indem er jedes Jahr Dutzende von Produkten schneller auf den Markt bringt.
„Unsere Haustierkultur ist nicht so tief verwurzelt, aber wenn es um Innovation geht, sind die Vereinigten Staaten nicht so gut wie wir“, sagte er, als er diesen Monat in der Hauptstadt war, um ‚Grasland-Kaninchen-Spareribs‘ und Kaubonbons mit den Geschmacksrichtungen ‚Huhn und Orange‘ an die Mittelschicht in Peking zu verkaufen. Es gibt heute mehr Tierliebhaber in China als zu Tians Anfangszeit vor drei Jahrzehnten, aber die Vereinigten Staaten bleiben sein wichtigster Zielmarkt.
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Hohe Zölle gefährden Arbeitsplätze – Chinas Exporteure unter Druck
Alex Zhu, der Plüschtiere an große amerikanische Marken verkauft, sagte, dass die 20-prozentigen Zölle die Gewinne für seine bestätigten Aufträge so gut wie zunichte gemacht haben und 3.000 Arbeitsplätze gefährden. Während Zhus Hauptanliegen nun darin besteht, profitabel zu bleiben und gleichzeitig die Kosten für die amerikanischen Verbraucher niedrig zu halten, befürchtet er, dass Großabnehmer bald entscheiden werden, dass die politischen Risiken der Produktion in China zu groß sind.
„Wenn es nur um die Kosten ginge, wäre das wahrscheinlich kein Problem für uns“, sagte er und fügte hinzu, dass es für sein Unternehmen ‚gefährlich‘ wäre, wenn US-Unternehmen chinesische Lieferanten aufgeben würden. Dieser Druck auf Exporteure – und die Wirtschaft im Allgemeinen – wird es für Peking immer notwendiger machen, eine Einigung mit der Trump-Regierung zu erzielen, sagen Analysten.
China signalisiert Verhandlungsbereitschaft – Peking bietet Zugeständnisse im Handelsstreit an
Es hat bereits einige Friedensangebote gemacht. Am selben Tag, an dem die chinesischen Behörden gegen die Zölle vorgingen, veröffentlichten sie ein Weißbuch, in dem sie behaupteten, dass die Strafverfolgungsbehörden gegen die Produktion und den Versand von Fentanyl-verwandten Substanzen vorgehen würden – der Hauptgrund, warum Trump die Zölle verhängt hat, wie er sagt.
Dies unterstreicht Pekings Ansatz von Zuckerbrot und Peitsche, so Analysten. „Natürlich wollen wir einen Deal machen, wissen Sie? Ich meine, wir mögen keine Zölle. Wir mögen keine Handelskriege“, sagte Wu Xinbo, ein Wissenschaftler für internationale Beziehungen an der Fudan-Universität in Shanghai. “Aber wenn die USA China damit drohen, dann müssen wir reagieren.“
Zu den Autoren
Christian Shepherd ist China-Korrespondent der Washington Post. Zuvor berichtete er von Peking aus für die Financial Times und Reuters über das Land.
Lily Kuo ist Leiterin des China-Büros der Washington Post. Zuvor war sie Leiterin des Beijing-Büros des Guardian. Davor berichtete sie für Quartz in Kenia, Hongkong und New York sowie für Reuters in New York und Washington.
Lyric Li in Seoul und Pei-Lin Wu in Taipeh, Taiwan, haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Dieser Artikel war zuerst am 11. März 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
