Trump brachte die Idee, die strategisch günstig gelegene und mineralreiche Insel – ein autonomes Gebiet Dänemarks – zu kaufen, erstmals 2019 auf, aber sein Vorschlag wurde von der dänischen Premierministerin Mette Frederiksen abgelehnt. Während sich der ehemalige US-Präsident auf seine Rückkehr ins Oval Office am 20. Januar vorbereitet, hat er seinen Aufruf zum Erwerb der Insel erneuert – und diesmal angedeutet, dass er dafür sogar noch drastischere Maßnahmen ergreifen könnte.

Trump: „Kontrolle Grönlands absolute Notwendigkeit“ – Militäreinsatz nicht ausgeschlossen

„Im Interesse der nationalen Sicherheit und der Freiheit in der ganzen Welt sind die Vereinigten Staaten von Amerika der Ansicht, dass der Besitz und die Kontrolle Grönlands eine absolute Notwendigkeit sind“, schrieb Trump letzten Monat in einer Erklärung, in der er seine Wahl zum nächsten Botschafter in Dänemark bekannt gab. Wie zuvor haben sowohl Grönland als auch Dänemark den Aufruf des designierten Präsidenten zurückgewiesen und betont, dass die Insel nicht zum Verkauf steht. Doch das schreckte Trump wenig ab, der seine Forderungen während einer Pressekonferenz am Dienstag, dem 7. Januar, nur noch verstärkte.

Trump forderte Dänemark nicht nur unter Berufung auf die nationalen Sicherheitsbedürfnisse der USA auf, „es [Grönland] aufzugeben“, sondern zweifelte auch den rechtlichen Anspruch des Landes auf das Gebiet an – ohne Beweise vorzulegen. Er drohte auch mit „hohen Zöllen“ gegen Dänemark, falls es sich weigere zu kooperieren, und lehnte es ab, den Einsatz militärischer Gewalt auszuschließen, um das Eigentum an der Insel sowie am Panamakanal zu übernehmen, was scharfe Warnungen aus Deutschland und Frankreich nach sich zog.

Am selben Tag stattete Trumps ältester Sohn, Donald Trump Jr., Grönland einen Besuch ab, obwohl grönländische Beamte angaben, dass er nicht in offizieller Funktion zu Besuch war.

Ex-Trump-Mitarbeiter: Trumps Grönland-Ambitionen sind Neuausrichtung der US-Außenpolitik

Die Äußerungen des designierten Präsidenten stießen auf eine Mischung aus Empörung, Verwirrung und Ablehnung, wobei der scheidende Außenminister Antony Blinken die Idee als „offensichtlich eine, die nicht umgesetzt werden wird“ bezeichnete. Einige ehemalige Trump-Beamte sagten jedoch, dass das Interesse des US-Präsidenten an Grönland im Zusammenhang mit einer umfassenderen Neuausrichtung der US-Außenpolitik auf die Verteidigung der Hemisphäre zu verstehen sei.

„Ich denke, die Menschen müssen anfangen, dies sehr ernst zu nehmen und als eine strategische Neuausrichtung zu betrachten, und nicht als eine Art Prestigeprojekt„, sagte Alexander Gray, ehemaliger Stabschef im Nationalen Sicherheitsrat der ersten Trump-Regierung.

„Dies ist eine viel traditionellere Art, unsere zentralen Sicherheitsinteressen zu definieren“, fügte Gray hinzu, der jetzt Senior Fellow beim American Foreign Policy Council ist.

Weit vor Trump: Schon US-Präsident Truman erwog Kauf von Grönland

Trump ist nicht der erste US-Politiker, der sich auf das strategische Potenzial Grönlands fixiert. William Seward, der unter dem ehemaligen Präsidenten Abraham Lincoln als US-Außenminister diente, bekundete ebenfalls Interesse am Kauf Grönlands, und der ehemalige US-Präsident Harry Truman schlug vor, die Insel während geheimer Verhandlungen im Vorfeld des Kalten Krieges zu kaufen. Die Vereinigten Staaten besetzten Grönland auch während des Zweiten Weltkriegs, während Deutschland Dänemark besetzte.

Grönland mag als ungewöhnlicher Brennpunkt erscheinen, aber es steht heute im Mittelpunkt vieler der dringendsten geopolitischen Herausforderungen der Welt: Klimawandel, der Wettlauf um kritische Ressourcen und die Transformation von Handel und Schifffahrt. Die Vereinigten Staaten haben eine große Militärbasis in Grönland, und die Lage der Insel macht sie zu einem wesentlichen Teil des Frühwarnsystems des US-Militärs für ballistische Raketen.

Expertin sieht Grönland als „Sprungbrett zwischen Nordamerika und Europa“

Trumps Interesse zeugt von einer „Anerkennung der wachsenden strategischen Bedeutung Grönlands und seiner Position im Nordatlantik als wichtiges Sprungbrett zwischen Nordamerika und Europa“, sagte Rebecca Pincus, die Direktorin des Polar Institute des Wilson Center. „Die Insel hat viele wirklich großartige Eigenschaften, die immer wichtiger werden“, fügte sie hinzu.

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Zum einen beherbergt die Insel große und unerschlossene Vorkommen der leistungsstarken Seltenen Erden, die fortschrittliche Waffensysteme und viele saubere Energietechnologien unterstützen, obwohl Experten betonen, dass es bei der Gewinnung und Produktion noch viele Herausforderungen gibt. In der Arktis im Allgemeinen ergab eine geologische Untersuchung der USA aus dem Jahr 2009, dass die Region etwa 30 Prozent des weltweit unentdeckten Gases und 13 Prozent des unentdeckten Öls enthalten könnte.

Im Wettbewerb mit Russland und China – USA wollen Gränland nutzen

Die Arktis hat sich auch zu einem wichtigen Schauplatz des geopolitischen Wettbewerbs entwickelt, da Russland und China versuchen, ihren wirtschaftlichen und militärischen Einfluss dort auszuweiten. Die beiden Mächte haben ihr Engagement und ihre Zusammenarbeit in der Region vertieft und werden dabei von zahlreichen Eisbrechern und umfangreichen Investitionen unterstützt. In den letzten Jahren löste ein chinesisches Angebot zur Finanzierung grönländischer Flughäfen in Washington Besorgnis aus, woraufhin Washington schnell versuchte, dem Plan entgegenzuwirken.

Dank Alaska sind die Vereinigten Staaten technisch gesehen bereits eine arktische Nation. Aber Washington „holt definitiv auf“, sagte Malte Humpert, der Gründer des Arctic Institute.

Die Vereinigten Staaten seien zwar „immer noch der wichtigste Akteur der Welt“, so Humpert, „aber das ist nicht die Rolle, die sie in der Arktis spielen, und ich denke, das ist für die politischen Entscheidungsträger in Washington wirklich schwer zu begreifen.“ Er merkte an, dass Washington „einen Platz am Tisch haben möchte“. Hier kommt Grönland ins Spiel.

Auf Grönland wächst die Unabhängigkeitsbewegung

Die Insel ist seit Jahrhunderten Teil des NATO-Verbündeten Dänemark, das immer noch zwei Drittel der Haushaltseinnahmen Grönlands beisteuert. Das autonome Gebiet wird heute größtenteils selbst regiert – es hat ein eigenes Parlament –, obwohl die dänische Regierung immer noch die meisten verteidigungs- und außenpolitischen Angelegenheiten regelt. In den letzten Jahren hat die Insel – auf der 57.000 Menschen leben – eine wachsende Unabhängigkeitsbewegung erlebt, die von Spannungen mit der dänischen Regierung geprägt ist. Einige grönländische Amtsträger haben ihre Hoffnung zum Ausdruck gebracht, dass das Gebiet letztendlich ein unabhängiger Staat wird.

„Wir erkennen voll und ganz an, dass Grönland seine eigenen Ambitionen hat“, sagte der dänische Außenminister Lars Lokke Rasmussen am 8. Januar vor der Presse. “Wenn sie sich verwirklichen, wird Grönland unabhängig, wenn auch kaum mit dem Ziel, ein Bundesstaat in den Vereinigten Staaten zu werden.“

In einem Beitrag auf X deutete der ehemalige Nationale Sicherheitsberater von Trump, Robert O‘Brien, an, dass Dänemark nicht in der Lage sei, Grönland vor geopolitischen Rivalen zu schützen, was seiner Meinung nach „für die Verteidigung der USA von entscheidender Bedeutung“ sei.

Ex-Trump-Berater: Wird Grönland unabhängig, greifen die USA ein

„Wir lieben die Dänen, aber ein paar zusätzliche Drohnen, Hundeschlitten-Teams und Inspektionsschiffe reichen nicht aus, um Grönland gegen die Russen und chinesischen Kommunisten zu verteidigen“, schrieb er und fügte hinzu: “Wenn unser großer Verbündeter Dänemark sich nicht zur Verteidigung der Insel verpflichten kann, müssen die USA einspringen.“

Wenn Grönland seine Unabhängigkeit von Dänemark erlangt, könnten die Vereinigten Staaten laut Gray – Trumps ehemaligem Stabschef des Nationalen Sicherheitsrats – eingreifen, um den Einflussbemühungen Russlands und Chinas entgegenzuwirken.

„Die Frage, die wir uns stellen müssen, lautet: Angesichts der geografischen und strategischen Bedeutung Grönlands für unsere Sicherheit und angesichts des kritischen Mineralreichtums, wenn die Grönländer unabhängig werden ... wollen wir, dass Moskau und Peking auf die Grönländer warten, oder wollen wir da sein?“, sagte er gegenüber Foreign Policy. “Das ist hier die entscheidende Frage.“

USA könnten Grönland Militärabkommen anbieten

In einem Gastkommentar für das Wall Street Journal schlug Gray vor, dass Washington Grönland einen „Compact of Free Association“ (COFA) anbietet, den die Vereinigten Staaten derzeit mit Mikronesien, Palau und den Marshallinseln haben. Im Rahmen eines COFA haben die Inselstaaten „volle Unabhängigkeit“, aber Washington bietet ihnen Verteidigungsverpflichtungen und wirtschaftliche Unterstützung im Austausch für militärischen Zugang an, schrieb Gray. Ein solches Abkommen würde „die Souveränität Grönlands wahren und es gleichzeitig vor böswilligen Akteuren schützen“, fügte er hinzu.

Für Grönland und Dänemark könnte das Thema ein Rohrkrepierer sein. „Grönland gehört dem Volk Grönlands. Unsere Zukunft und unser Kampf für die Unabhängigkeit gehen nur uns etwas an“, sagte der grönländische Premierminister Mute B. Egede in einer Erklärung, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurde.

Bereits 2019 sorgte Trumps erster Vorschlag, Grönland zu kaufen, für Spannungen mit Dänemark, was Trump dazu veranlasste, eine geplante Reise in das Land abzusagen, nachdem der dänische Premierminister seine Annäherungsversuche bezüglich der Insel abgelehnt hatte. Die beiden Staatsoberhäupter versöhnten sich kurz darauf wieder, und die Trump-Regierung richtete erneut ein Konsulat der USA auf der Insel ein.

Empörung über Trumps Grönland-Forderung: Dänemark ändert Staatswappen

Doch Trumps jüngste Äußerungen scheinen für noch mehr Empörung gesorgt zu haben, woraufhin Dänemark sein Staatswappen änderte, um Grönland stärker hervorzuheben. Die dänische Regierung erhöhte auch ihre Verteidigungsausgaben für die Insel, obwohl Analysten sagten, dass dieser Schritt wahrscheinlich schon seit einiger Zeit in Planung war.

„In Bezug auf internationale Beziehungen und den Umgang der Nationen untereinander ist Kaufen einfach nicht mehr zeitgemäß“, sagte Jim Townsend, der acht Jahre lang als stellvertretender Staatssekretär für Europa und die NATO im Verteidigungsministerium unter US-Präsident Barack Obama tätig war.

Die Grönländer „wollen nicht der 51. Bundesstaat sein“, fügte Townsend hinzu, der jetzt am Center for a New American Security arbeitet. „Sie wollen kein Anhängsel der Vereinigten Staaten sein.“

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Dieser Artikel war zuerst am 9. Januar 2025 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.