Washington Post
Klage von US-Autorin: Ex-Präsident Trump erscheint persönlich zum Verleumdungsprozess
Wegen des sexuellen Übergriffs auf eine Schriftstellerin und Verleumdung muss Trump 5 Millionen Dollar Schadensersatz zahlen. Zum jüngsten Prozess erschien er persönlich.
New York – Am Dienstag (16. Januar) begann in New York ein zivilrechtlicher Verleumdungsprozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, in dem es darum geht, ob und welchen Schadenersatz er der Schriftstellerin E. Jean Carroll schuldet, die ihn 2019 beschuldigte, sie vor Jahrzehnten sexuell missbraucht zu haben.
Ein Geschworenengericht hatte im vergangenen Jahr in einem separaten Zivilverfahren festgestellt, dass Trump Carroll sexuell missbraucht und verleumdet hat und ihr 5 Millionen Dollar Schadenersatz schuldet. In dem am Dienstag begonnenen Prozess geht es darum, ob er Carroll für einzelne Äußerungen, die er über sie gemacht hat, weiteren Schadenersatz schuldet.
In ihren Eröffnungsplädoyers am Dienstag schilderten die Anwälte von Carroll und Trump widersprüchlich, was geschah, nachdem sie ihn erstmals öffentlich des Übergriffs beschuldigt hatte. Trump reagierte auf Carrolls Anschuldigungen mit vehementen Dementis, wobei der damalige Präsident sagte, sie sei „total verlogen“ und „nicht mein Typ“. Trumps Äußerungen hätten das Trauma, das Carroll erlitten habe, nur noch verstärkt und eine Flut von Belästigungen ausgelöst, sagte ihr Anwalt am Dienstag vor Gericht.
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Sexueller Missbrauch und Verleumdung: Trump muss Schadensersatz zahlen
„Er war Präsident, und wenn er sprach, hörte die Welt zu“, sagte Shawn Crowley, ein Anwalt von Carroll. „Er hatte das größte Mikrofon der Welt und benutzte es eine Woche lang, um ihren Ruf in Stücke zu reißen und sie zu diffamieren.“
Trumps Verteidigungsteam argumentierte, dass er nur sich selbst verteidigt habe und dass Carrolls Ruf durch seine Rhetorik nicht zerstört, sondern nur noch weiter vergrößert worden sei. „Dies ist jemand, der sich nach Ruhm sehnt und Ruhm sucht, wo immer sie ihn bekommen kann“, sagte Alina Habba, eine Anwältin Trumps, in ihrer Eröffnungsrede. Und Carroll, sagte sie, „ist jetzt berühmter als je zuvor in ihrem Leben und wird von vielen geliebt und respektiert, was ihr Ziel war“.
Die Ausführungen der Anwälte bildeten den Auftakt zu einem Prozess, der zwar vom Umfang her begrenzt ist, aber mit großer Aufmerksamkeit verfolgt wird. Es ist das zweite Mal in weniger als einem Jahr, dass sich Carroll und Trump vor Gericht gegenüberstehen.
Carroll, die am Mittwoch als Zeugin erwartet wird, hat bereits früher ausgesagt, dass sie und Trump Mitte der 1990er Jahre in Bergdorf Goodman, einem gehobenen Kaufhaus in Manhattan, zufällig aufeinander trafen und er sie in einer Umkleidekabine angriff. Sie verklagte ihn auch wegen Körperverletzung und Verleumdung, und die Geschworenen, die diesen Zivilprozess verhandelten, befanden letztes Jahr, dass Trump Carroll sexuell missbraucht und verleumdet hat. Trump geht in Berufung und hat Carroll weiterhin wütend angeprangert und ihre Klagen gegen ihn lächerlich gemacht.
Prozess wegen Verleumdung: Trump und Carroll erstmals im gleichen Gerichtssaal
Am Dienstag wurde ein Geschworenengericht eingesetzt, um Carrolls andere Klage zu verhandeln, in der sie ihn beschuldigt, sie verleumdet zu haben, als er ihre Ansprüche im Jahr 2019 zunächst zurückwies.
Der US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan, der den letztjährigen Prozess beaufsichtigte und auch bei diesem Verfahren auf der Richterbank sitzt, entschied im September, dass das Urteil der Geschworenen in dem früheren Fall beweist, dass Trumps Äußerungen über Carroll falsch waren. Anstatt die Anschuldigungen erneut zu untersuchen, so Kaplan, wird sich dieser neue Prozess nur auf die Frage des Schadensersatzes konzentrieren.
Kaplan schrieb letzte Woche in einer Verfügung, dass „die wesentlichen Fakten bezüglich des angeblichen sexuellen Übergriffs bereits festgestellt worden sind und dieser Prozess keine Wiederholung des vorherigen Prozesses sein wird“. Der Richter schrieb auch, dass es Trump untersagt sei, „Aussagen, Beweise oder Argumente vorzubringen, die darauf hindeuten, dass er Frau Carroll nicht sexuell angegriffen hat“.
Trump war im vergangenen Jahr nicht zur Verhandlung erschienen, obwohl er gedroht hatte, zu kommen und sie zu konfrontieren“. Aber er war am Dienstag anwesend, um der Auswahl der Geschworenen in diesem Fall beizuwohnen, was das erste Mal war, dass er und Carroll zur gleichen Zeit in einem Gerichtssaal waren.
Als Trump den Gerichtssaal betrat und sich an den Tisch der Verteidigung setzte, blickte Carroll weiterhin geradeaus und schien ihn nicht anzusehen. Es wird erwartet, dass die Verteidigung Trump als Zeuge aufrufen wird.
Trumps Terminplan vor und nach dem Gerichtstermin zeigte, wie sehr sein politischer und juristischer Terminkalender in diesem Jahr durcheinander geraten ist. Der ehemalige Präsident ist der führende Anwärter auf die republikanische Präsidentschaftskandidatur und reiste nicht lange nach seinem Sieg bei den Vorwahlen in Iowa nach New York.
Als die Eröffnungsplädoyers in der Verleumdungsklage begannen, war Trump bereits aus dem Gerichtssaal verschwunden, um eine Veranstaltung in New Hampshire zu besuchen, wo in der nächsten Woche die Vorwahlen für die Präsidentschaft stattfinden.
Neben der zivilrechtlichen Verleumdungsklage in New York ist Trump auch in vier verschiedenen Strafverfahren angeklagt. Er hat jegliches Fehlverhalten abgestritten und die Verfahren gegen ihn - sowohl die strafrechtlichen als auch die zivilrechtlichen - als politisch motiviert bezeichnet.
Am frühen Dienstag beantworteten die potenziellen Geschworenen Fragen im Vorfeld der Auswahl eines neunköpfigen Gremiums. Vor den Augen von Trump sprachen sie über ihr Leben und die Art der Nachrichten, die sie konsumieren.
Die Geschworenen werden anonym bleiben, was Kaplan am Dienstag vor Gericht bekräftigte. In den beiden von Carroll angestrengten Prozessen hat Kaplan angeordnet, dass die Identität der Geschworenen geheim gehalten wird, und dabei auf Trumps Rhetorik in Bezug auf Fälle gegen ihn verwiesen und die Möglichkeit angesprochen, dass Mitglieder der Geschworenen belästigt werden könnten, wenn ihre Identität bekannt würde.
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Ex-Präsident Trump vor Gericht: Verleumdungsprozess sei „pure Fiktion“
Kaplan betonte auch, was die Geschworenen in diesem Fall zu entscheiden haben. „Das Gericht hat in einer früheren Entscheidung festgestellt, dass Mr. Trump [bei zwei Gelegenheiten im Jahr 2019] für Verleumdung haftbar ist“, sagte Kaplan am Dienstag zu den potenziellen Geschworenen. „Für die Zwecke dieses Prozesses wurde bereits festgestellt, dass Herr Trump Frau Carroll sexuell angegriffen hat, dass er wusste, als er die Aussagen über Frau Carroll machte, dass die Aussagen falsch waren, oder dass er sie mit rücksichtsloser Unkenntnis darüber machte, ob sie wahr oder falsch waren.
Bevor die potenziellen Geschworenen den Raum betraten, zeigte sich Kaplan merklich verärgert über das Verhalten der Trump-Seite. Zuvor hatte er einen Antrag auf Verschiebung des Prozesses um eine Woche wegen der Beerdigung von Trumps Schwiegermutter abgelehnt. Kaplan sagte, er werde Trump nächste Woche aussagen lassen.
Habba bat am Dienstag um eine eintägige Vertagung, die Kaplan ablehnte. Als Habba sagte, sie sei nicht ordnungsgemäß über die Zeugen für Carrolls Seite informiert worden, unterbrach Kaplan ihre Argumentation und sagte, sie habe „seit Monaten eine Zeugenliste“.
Trump seinerseits hat den Fall und Carroll weiter angegriffen und am Dienstag in den sozialen Medien Kommentare gepostet, in denen er die Richterin herabsetzte und den Fall als „Pure Fiktion!“ verspottete.
Crowley hob Trumps wiederholte Postings in den sozialen Medien hervor, in denen er Carroll kritisierte, einschließlich seines Kommentars vom Dienstag. Sie forderte die Geschworenen auf, „darüber nachzudenken, wenn Sie bedenken, wie viel Geld es kosten wird, ihn zum Aufhören zu bewegen“.
Habba sagte unterdessen, Carroll habe nur von der Aufmerksamkeit profitiert, die ihr zuteil wurde, und sagte: „Ihre Karriere hat sich gut entwickelt.“ Während Menschen in den sozialen Medien kritisch über Carroll geschrieben hätten, habe sie auch Lob von Trump-Kritikern erhalten, sagte Habba.
„Wenn man brisante Anschuldigungen gegen einen amtierenden Präsidenten erhebt, egal wer der Präsident ist, werden die Leute reagieren, sowohl im Guten als auch im Schlechten“, sagte Habba.
Berman berichtete aus Washington. Marianne LeVine in Manchester, N.H.; Dan Rosenzweig-Ziff in Washington und Wesley Parnell in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Shayna Jacobs ist Reporterin für Bundesgerichte und Strafverfolgung im Team für nationale Sicherheit bei der Washington Post, wo sie über die südlichen und östlichen Bezirke von New York berichtet.
Mark Berman ist ein nationaler Reporter der Washington Post, der über Fragen der Strafverfolgung und Strafjustiz berichtet. Er arbeitet seit 2007 für die Post.
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Dieser Artikel war zuerst am 17. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.