Generalstaatsanwältin Pam Bondi erklärte, die US-Küstenwache, das FBI und die Heimatschutzbehörde hätten einen Beschlagnahmungsbefehl für einen Rohöltanker vollstreckt. Der Tanker habe trotz Sanktionen Öl aus Venezuela und dem Iran transportiert.

Der Öltanker sei von den Vereinigten Staaten „wegen seiner Beteiligung an einem illegalen Ölversandnetzwerk zur Unterstützung ausländischer Terrororganisationen“ mit Sanktionen belegt worden, schrieb Bondi am Mittwochabend auf X. Sie teilte auch ein Video, das zeigt, wie US-Streitkräfte aus Hubschraubern springen und das große Schiff zu Fuß durchsuchen.

Trump: „Das größte, das jemals beschlagnahmt wurde“

Am Mittwoch zuvor hatte Trump das Schiff als „sehr groß“ und „das größte, das jemals beschlagnahmt wurde“ bezeichnet.

„Und es passieren noch andere Dinge“, sagte Trump bei einem Rundtischgespräch mit Wirtschaftsführern im Weißen Haus. „Das werden Sie später sehen und später mit anderen Leuten darüber sprechen.“

Trump gab keine weiteren Details über die Beschlagnahmung, den Tanker, seinen Eigentümer oder sein Ziel bekannt. „Ich gehe davon aus, dass wir das Öl behalten werden“, sagte er.

Unklare rechtliche Grundlage

Die Marine und die Küstenwache verwiesen Fragen an das Weiße Haus. Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Eine mit der Beschlagnahmung vertraute Person sagte, der Tanker habe offenbar venezolanisches Öl nach Kuba transportiert. Die Person sprach unter der Bedingung der Anonymität, um sensible Details zu diskutieren. Die Behauptung konnte nicht sofort bestätigt werden.

Die rechtliche Grundlage für die Beschlagnahmung war unklar. Washington hat Sanktionen gegen Venezuela und dessen staatliche Ölgesellschaft verhängt. Mehrere Regierungen, darunter auch die von Trump, haben ebenfalls Sanktionen gegen Tanker verhängt. Diese Tanker transportieren angeblich illegale Ölexporte aus Ländern, gegen die Sanktionen verhängt wurden.

Mögliche Auswirkungen auf das Maduro-Regime

„Je nachdem, welche rechtliche Begründung sie für die Beschlagnahmung des Schiffes angeführt haben, könnte dies für das Regime eine Menge Probleme mit sich bringen“, sagte eine mit der Beschlagnahmung vertraute Person. Die Person, die unter der Bedingung der Anonymität über sensible Details sprach, sagte, die Beschlagnahmung könne „große finanzielle Auswirkungen“ haben.

Die Beschlagnahmung erweitert die seit Monaten andauernde Militäraktion der Trump-Regierung in den Gewässern vor Venezuela um eine neue Taktik. Seit September haben die US-Streitkräfte Angriffe gegen mehr als 20 Boote gestartet. Diese Boote transportierten angeblich Drogen in die Vereinigten Staaten. Bei den Angriffen wurden mindestens 87 Menschen getötet.

Das Pentagon hat 11 Kriegsschiffe, Dutzende von Flugzeugen und Tausende von Soldaten in die Karibik und den Pazifik entsandt. Sie sollen eine Mission zur Bekämpfung des Drogenhandels durchführen.

Druck auf Maduro und Venezuelas Wirtschaft

Der Truppenaufbau scheint auch eine Druckkampagne zu sein, um Maduro zu stürzen. Trump beschuldigt ihn, Drogenhändler und Kriminelle anzuweisen, die Vereinigten Staaten anzugreifen. Trump sagte diese Woche gegenüber Politico, dass Maduros „Tage gezählt sind“ und schloss die Entsendung von US-Truppen nach Venezuela nicht aus.

Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven. Aber Misswirtschaft, veraltete Anlagen und von den USA angeführte Sanktionen haben die Produktion stark eingeschränkt. Das Land exportiert laut Reuters täglich durchschnittlich etwa 900.000 Barrel. Das ist zwar mehr als im letzten Jahr, aber weit unter den 2,4 Millionen Barrel, die es 2008 täglich exportierte. Seine größten Abnehmer sind China und die Vereinigten Staaten. Die USA haben im Juli dem US-Energieriesen Chevron erneut eine Lizenz zur Wiederaufnahme seiner Aktivitäten in Venezuela erteilt.

Im Jahr 2020, während der ersten Amtszeit von Trump, beschlagnahmten die Vereinigten Staaten 1,1 Millionen Barrel iranischen Treibstoff von vier Schiffen, die auf dem Weg nach Venezuela waren. Das Justizministerium erklärte, dass diese Maßnahme eine millionenschwere Lieferung der Islamischen Revolutionsgarde verhindert habe. Das Außenministerium stuft diese als ausländische terroristische Organisation ein. Es handelte sich um die größte Beschlagnahmung von Treibstoff aus dem Iran, die jemals stattgefunden hat. Die Schiffe wurden jedoch nicht beschlagnahmt.

Folgen für Kuba und den Schwarzmarkt

Venezolanisches Öl ist eine Lebensader für Kuba, das wie Venezuela schweren US-Sanktionen unterliegt. Der kommunistische Inselstaat hat in diesem Jahr aufgrund begrenzter Treibstoffvorräte und veralteter Infrastruktur unter umfangreichen Stromausfällen gelitten. Aber nur ein winziger Prozentsatz des venezolanischen Öls geht nach Kuba, sagte Francisco Monaldi, Direktor des Lateinamerika-Energieprogramms an der Rice University in Houston.

Wenn die Trump-Regierung weiterhin systematisch Öltanker beschlagnahmt, die für China bestimmt sind, könnte dies die Bereitschaft der Schwarzmarktflotten, nach Venezuela zu fahren, erheblich einschränken. Das würde Maduro einen schweren wirtschaftlichen Schlag versetzen. „Das hätte enorme Auswirkungen“, sagte Monaldi.

Maduro hat jedoch auch unter weitaus schlechteren wirtschaftlichen Umständen seine Macht behauptet. Das war auch während der Coronavirus-Pandemie 2020 so, als die venezolanische Ölproduktion auf weniger als die Hälfte des heutigen Niveaus sank und die Ölpreise deutlich niedriger waren.

Kein Ende des Drucks in Sicht

„Wird dies der schlimmste wirtschaftliche Druck sein, den Maduro jemals verspürt hat? Nein, das wird es nicht. Dazu wäre eine massive Blockade der venezolanischen Exporte erforderlich“, sagte Monaldi. „Der wirtschaftliche Druck, den Maduro in dieser Zeit verspürt hat, wird wahrscheinlich nie wieder auftreten, und er hat ihn überstanden.“

Die Beschlagnahmung des Öltankers wurde wenige Stunden nach der Nichtteilnahme der Oppositionsführerin María Corina Machado an der Verleihung des Friedensnobelpreises in Oslo bekannt gegeben. Machado hält sich seit Januar in Venezuela versteckt und darf das Land auf Anordnung der Regierung nicht verlassen. Ihre Tochter, die die Auszeichnung an ihrer Stelle entgegennahm, sagte, sie werde bald in Oslo erscheinen.

Machado widmete den Preis zum Teil Trump „für seine entschlossene Unterstützung unserer Sache“.

Dieser Artikel war zuerst am 11. Dezember 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.