Neue Raketen werden den Ukraine-Krieg nicht beenden

Bidens Vorstoß wird scheitern, und zwar aus demselben Grund wie seine allgemeine Ukraine-Politik: Er ignoriert die grundlegende Mathematik des Konflikts. Angesichts der begrenzten US-Waffenbestände und der Rüstungsproduktion sowie der personellen Engpässe in der Ukraine – alles von Anfang an leicht erkennbar – gab es für Washington nie eine nachhaltige Möglichkeit, seinen Partner zum totalen Sieg über Russland zu verhelfen.

Jetzt, da der gewählte US-Präsident Donald Trump sich anschickt, sein Versprechen einzulösen, den Krieg in der Ukraine zu beenden, sollte er aus Bidens Fehlern lernen. Der realistischste Weg zum Frieden erfordert, dass die Ukraine und ihre Unterstützer eine reine Verteidigungsstrategie verfolgen, die sich auf den Schutz des verbleibenden Territoriums des Landes konzentriert, anstatt neue Offensivschläge voranzutreiben.

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Die Ukraine und die schiere Größe der russischen Armee

Es war vorhersehbar, dass Kiew von Beginn des Krieges an nicht mehr genug Menschen für seine Armee zur Verfügung stehen würden. Da die Bevölkerung der Ukraine viel kleiner ist als die des russischen Gegners und das Wehrpflichtalter für Männer bei 27 Jahren liegt (mittlerweile auf 25 Jahre gesenkt), profitierte die Ukraine anfangs von einem Anstieg des Patriotismus, der neue Rekruten anlockte.

Als dieser Effekt nachließ und hohe Opferzahlen zu verzeichnen waren, wurde der Mangel an Arbeitskräften schnell zu einem limitierenden Faktor für die Kriegsanstrengungen Kiews und seine Fähigkeit, die eintreffende US-Hilfe aufzunehmen und produktiv einzusetzen.

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Ukraine meist erfolgreicher mit Waffensystemen im sowjetischen Stil

Die Unfähigkeit Kiews, Personal von der Front abzuziehen, schränkte die Dauer und Reichweite der von westlichen Ländern geleiteten Ausbildungsprogramme ein, die ukrainischen Soldaten den Umgang mit neuer US-Ausrüstung beibringen sollten. Infolgedessen waren während eines Großteils des Krieges nur Teile der ukrainischen Armee in der Lage, die modernsten US-Panzer-, Luftverteidigungs- und Artilleriesysteme zu bedienen, darunter das High Mobility Artillery Rocket System, das zum Abfeuern von ATACMS verwendet wurde.

Die Ukraine mit Ausrüstung zu überschwemmen, die ihr Militär nicht effektiv einsetzen oder leicht reparieren konnte, hätte das Gleichgewicht nie zugunsten von Kiew kippen lassen. Tatsächlich war die Ukraine oft erfolgreicher im Kampf mit den ihr vertrauten Systemen im sowjetischen Stil.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Gutes Offensivmaterial ist wichtig, aber nicht alles

Ein typisches Beispiel dafür ist, dass die Ukraine während ihrer viel gepriesenen Gegenoffensive im Jahr 2023 gut mit fortschrittlicher militärischer Ausrüstung aus den USA und Europa und Munitionsvorräten ausgestattet war. Aber sie konnte nur etwa 50.000 Soldaten aufbieten, darunter neun von den USA ausgerüstete und ausgebildete Brigaden, gegen Russlands 350.000 Soldaten, die hinter geschichteten Verteidigungslinien und Befestigungen wie „Drachenzähnen“ und Minenfeldern verschanzt waren.

Ohne genügend Leute hatte der Vorstoß der Ukraine kaum eine Chance, ihr gesamtes verlorenes Territorium zurückzuerobern, egal wie viel Offensivmaterial zur Verfügung stand.

ATACMS können Eskalationsrisiken erhöhen

Heute ist der Personalmangel der Ukraine noch größer, was durch die Ankunft nordkoreanischer Streitkräfte in der russischen Region Kursk noch verschärft wird. Da die Armee der Ukraine zahlenmäßig weit unterlegen ist und ihre Verteidigungspositionen kaum halten kann, wird der geringe Bestand an ATACMS-Raketen die Dynamik auf dem Schlachtfeld nicht umkehren, selbst wenn die Genehmigungen erweitert werden. Die Fähigkeit der Ukraine, ATACMS tiefer in Russland abzufeuern, wird jedoch die Eskalationsrisiken erhöhen.

In der Ukraine strebt Russland bereits Vergeltung an, indem es seine Luftangriffe auf zivile und militärische Ziele verstärkt. Über diesen Konflikt hinaus könnte Russland die Interessen der USA auf andere Weise untergraben, beispielsweise durch eine weitere Ausweitung seiner Sabotagekampagne in Europa oder durch eine Beschleunigung der Waffenlieferungen an die Huthi-Rebellen im Nahen Osten.

Geringe Kapazität der US-Waffenarsenale

Neben personellen Engpässen gibt es noch weitere Probleme, die der Ukraine zu schaffen machen. Die geringe Kapazität der Waffenarsenale der USA und die Schwächen der verteidigungsindustriellen Basis der USA haben die militärische Unterstützung, die die Vereinigten Staaten leisten können, und deren Dauer eingeschränkt.

Im Februar 2022 war klar, dass die US-Vorräte – die durch ein globales Netz militärischer Verpflichtungen bereits stark dezimiert waren – Bidens Versprechen „so lange wie nötig“ nicht einhalten konnten und dass die Verteidigungsindustrie in Friedenszeiten nicht schnell genug arbeiten konnte, um kurzfristig eine große Hilfe zu sein.

Um beispielsweise den unersättlichen Bedarf der Ukraine an 155-mm-Munition zu decken – schätzungsweise mindestens 4 Millionen Granaten pro Jahr – hat Washington schnell alles aufgebraucht, was es aus seinen eigenen Reserven, einschließlich der in Israel und Südkorea, abziehen konnte. Die Neuproduktion hat sich auf fast 1 Million Granaten pro Jahr erhöht, was aber immer noch nur 25 Prozent des Bedarfs der Ukraine entspricht.

Vorratslücken auch bei ARACMS

Ähnliche Lücken gab es bei Luftabwehrraketen und anderen Systemen. Die Ukraine schätzt, dass sie Tausende von Patriot-Raketen pro Jahr benötigt, um zivile Infrastruktur und militärische Ziele zu schützen, aber auch den USA geht diese kritische Munition aus und sie können nur 550 Stück pro Jahr produzieren.

Bei ATACMS sind die Engpässe ebenso akut. Die Vereinigten Staaten verfügen über begrenzte Vorräte dieser Langstreckenrakete, und selbst wenn sie ihre eigene militärische Bereitschaft aufs Spiel setzen und andere Verbündete und Partner hinten anstellen, können die Vereinigten Staaten der Ukraine nicht das Materialvolumen zur Verfügung stellen, das sie benötigen würde, um das Kräfteverhältnis vor Ort zu verschieben.

Ukraine sollte Defensive priorisieren

Die Mathematik des Konflikts war nie auf Kiews Seite. Während Trump sich auf sein Amt vorbereitet, sollte er eine Strategie verfolgen, die die Unzulänglichkeit von Bidens Ansatz korrigiert. Einige, darunter Mitglieder des Kongresses und von Trumps neuem Nationalen Sicherheitsteam, haben argumentiert, dass der beste Weg, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu Verhandlungen zu bewegen, darin besteht, den Druck auf Russland zu erhöhen, indem man der Ukraine die „Handschellen“ abnimmt.

Aber die Vereinigten Staaten können die für ein solches Vorhaben erforderlichen Waffen nicht aufbringen, und selbst wenn sie es könnten, verfügt die Ukraine nicht über die nötigen personellen Ressourcen, um sie zu nutzen.

Stattdessen sollte die nächste Regierung die Ukraine dazu drängen, eine reine Verteidigungsstrategie zu verfolgen. Dieser Ansatz würde alle Ressourcen der Ukraine und Washingtons auf den Schutz des verbleibenden Territoriums des Landes konzentrieren, mit dem letztendlichen Ziel, die russischen Vorstöße zu stoppen und Raum für Diplomatie zu schaffen. Anstatt sich darum zu bemühen, russische und nordkoreanische Streitkräfte in Kursk abzuwehren oder Angriffe innerhalb Russlands oder hinter den russischen Linien in der Ukraine durchzuführen, würde Kiew stattdessen ausschließlich defensive Investitionen und Operationen priorisieren.

Bessere Verteidigungslinien könnten Einigung beschleunigen

An erster Stelle stünde der Bau mehrschichtiger Verteidigungslinien mit gut geschützten Schützengräben, Befestigungen und Barrieren. Dazu würden auch Hindernisse wie Panzersperren sowie Panzerabwehrminen und die kürzlich von der Biden-Regierung genehmigten Antipersonenminen gehören.

Wenn sie effektiv gebaut würden, könnten starke Verteidigungslinien dieser Art, unterstützt durch Kurzstreckenartillerie und eine Flotte kleiner Drohnen, russische Vorstöße aufhalten, den Nutzen anhaltender Kämpfe verringern und eine Einigung für beide Parteien attraktiver machen.

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Kiews Bemühungen noch nicht schnell und umfassend genug

Kiew hat in letzter Zeit einige Schritte in eine verteidigungsorientierte Richtung unternommen, und seine Soldaten an der Ostfront machen Fortschritte bei der Befestigung ihrer Stellungen und der Errichtung von Hindernissen, um weitere russische Geländegewinne zu verlangsamen. Aber ihre Bemühungen waren noch nicht schnell oder weitreichend genug, was zum Teil auf Ablenkungen wie die Verteidigung des Gebiets in Kursk und den Start von Langstrecken-Drohnenangriffen innerhalb Russlands zurückzuführen ist.

Auch Washington hat nicht geholfen, indem es Hilfspakete anbot, die keinen klaren Anreiz für eine enge Verteidigungsorientierung bieten und die Ukraine manchmal – wie bei den erweiterten ATACMS-Genehmigungen – in die entgegengesetzte Richtung drängen.

Es sind schmerzhafte Zugeständnisse zu erwarten – für alle Seiten

Letztendlich wird eine Pattsituation allein nicht ausreichen, um ein entschlossenes russisches Regime, das derzeit die Oberhand hat, davon zu überzeugen, einer beliebigen Verhandlungslösung zuzustimmen. Auch schwierige Zugeständnisse der Ukraine und der Vereinigten Staaten werden erforderlich sein. Neben Gebietsabtretungen würden diese wahrscheinlich einige Schritte beinhalten, die bereits von Putin und Mitgliedern des Trump-Teams ins Gespräch gebracht wurden, z. B. die NATO-Mitgliedschaft der Ukraine vom Tisch zu nehmen.

Es könnte auch die Aufhebung bestimmter Sanktionen und das Angebot eines Fahrplans für die Wiedereingliederung Russlands in multilaterale Institutionen beinhalten. Viele der maximalistischen Bedingungen der Ukraine und Europas – zum Beispiel russische Kriegsreparationen für den Wiederaufbau der Ukraine – werden wahrscheinlich ebenfalls verworfen werden müssen.

Auch Russland wird Zugeständnisse machen müssen, um Kiew und seinen westlichen Unterstützern die Einigung schmackhaft zu machen. Zu den realistischen Optionen gehören Pläne für eine fortgesetzte defensive Militärhilfe des Westens für die Ukraine, wie der gewählte Vizepräsident J.D. Vance vorgeschlagen hat, Bestimmungen für europäische Streitkräfte mit Stützpunkten in der Ukraine und entlang der Grenze zwischen dem von der Ukraine und dem von Russland kontrollierten Gebiet sowie die letztendliche Integration der Ukraine in die Europäische Union, was für Putin bisher kein Hindernis für eine Einigung darstellte.

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Militärische Position der Ukraine wird immer schlechter

Der Preis für diesen Weg zum Frieden wird daher hoch sein. Aber die Alternativen sind untragbar und wahrscheinlich noch kostspieliger. Selbst die Unterstützer der Ukraine erkennen zunehmend, dass sie kaum eine Chance hat, ihr verlorenes Gebiet militärisch zurückzuerobern, und akzeptieren widerwillig, dass der Krieg wahrscheinlich in einer unbefriedigenden Land-für-Frieden-Vereinbarung enden wird.

Da die militärische Position der Ukraine von Tag zu Tag schwächer wird, ist ein längerer Krieg nicht vorteilhaft für Kiew, sondern bedeutet wahrscheinlich eher weitere russische Gebietseroberungen im Osten, mehr ukrainische Opfer und mehr wirtschaftliche Zerstörung. Dies ürde die Verhandlungsposition der Ukraine in Zukunft noch weiter schwächen. Eine baldige Einigung dürfte Kiew die besten Bedingungen bieten, auch wenn sie weit von dem entfernt sind, was sich viele erhofft hatten. Dieser unangenehmen Realität kann man sich nicht entziehen. Zahlen lügen schließlich nicht.

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Dieser Artikel war zuerst am 21. November 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.