Im englischsprachigen Ausland werden wir Deutschen oft scherzhaft als „Krauts“ bezeichnet, weil wir hier nicht nur täglich Unmengen davon verzehren, sondern laut ihnen das Sauerkraut erfunden hätten. Das stimmt aber nicht so ganz, denn schon die frühen Seefahrer wussten den fermentierten Weißkohl zu schätzen.
Frisches Gemüse und Obst waren auf langen Schiffsreisen Mangelware und viele Matrosen litten aufgrund des Nährstoffmangels an Skorbut. Zahnfleischbluten, Zahnausfall und sogar Tod waren die Folge. Als die Seefahrer beobachteten, dass Kameraden, die regelmäßig Sauerkraut aßen, von der Krankheit verschont blieben, gehörten Sauerkrautfässer von da an zu der Standardausrüstung bei langen Seereisen.
Mittlerweile hat die Wissenschaft herausgefunden, dass die Krankheit Skorbut das Ergebnis eines starken Vitamin-C-Mangels ist. Glücklicherweise steckt Sauerkraut nicht nur voll mit Vitaminen, sondern es lässt sich auch wunderbar lagern, ohne an Nährstoffen zu verlieren. Perfekt für die Matrosen und auch für uns.