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Doch trotz der liebevollen Geste der Queen bezog Sarah Ferguson das über 1,7 Millionen Euro teure Anwesen nie, obwohl es nur unweit von Londons Zentrum entfernt liegt. Wie die britische Boulevardzeitung Daily Mirror berichtet, waren die Unterhaltskosten für die Immobilie angeblich schlichtweg zu hoch für die Herzogin von York. Die laufenden Kosten für Instandhaltung und Pflege des großzügigen Heimes konnte Sarah Ferguson nicht stemmen. So blieb Birch Hall zwei Jahre lang leer – ein stilles Zeugnis einer gut gemeinten, aber unpraktischen Großzügigkeit.

Sarah Ferguson und die Royal Lodge: Warum das Geschenk der Queen für die Herzogin von York zu teuer war

1999 wurden Haus und Grund schließlich zum gleichen Preis verkauft. Laut der britischen Boulevardzeitung Express gaben die Immobilienmakler damals an, der Verkauf sei „aufgrund veränderter Umstände“ erfolgt. Der Erlös aus dem Verkauf floss in einen Trust für Prinzessin Beatrice und Prinzessin Eugenie. Die beiden konnten ihn nutzen, als sie älter wurden. Statt in das Surrey-Anwesen zu ziehen, blieb die Familie weiterhin in Sunninghill Park wohnen. Später zogen Sarah Ferguson und Prinz Andrew gemeinsam in die Royal Lodge in Windsor, wo beide bis heute residieren.

Andrew Russell vom Immobilienmakler „Strutt and Parker“ erklärte gegenüber der Daily Mail: „Die [späteren] Eigentümer kauften es 1999 von den Treuhändern, die für die Queen handelten. Die Treuhänder kauften es 1997 für die Prinzessinnen, und ich vermute, es wurde ausgewählt, weil es ein hübsches Haus in einem beliebten Dorf ist und die Gärten eine echte Attraktion sind – sie sind eher wie eine Parklandschaft.“

Tampongate, Untreue, Missbrauch: Die zehn größten Skandale im britischen Königshaus

Apropos Rassismusvorwürfe. Prinz Philips Ansichten waren am Ende zwar beliebt, zuvor aber eher berüchtigt zu nennen. Als Prinzgemahl nahm er kein Blatt vor den Mund, besonders sein derber Humor schockte nicht nur seine Landsleute, sondern sorgte weltweit mal für Amüsement, oft jedoch regelmäßig für Kopfschütteln. Nicht selten gingen sie unter die Gürtellinie, waren sexistisch, chauvinistisch oder rassistisch. Ein Skandal.

Was Prinz Philip zu viel mitteilte, blieb der Queen offenbar im Halse stecken. Lady Di und Charles waren zwar geschieden, doch nur ein Jahr später verunglückte die Prinzessin unter tragischen Umständen mit ihrem Freund Dodi Al-Fayed bei einem Autounfall. Ganz Großbritannien war geschockt und trauerte um „die Königin der Herzen“, doch die Queen schwieg. Das wirkte kaltherzig und nicht würdevoll auf die Britien, die zunehmend die Abschaffung der Monarchie befürworteten. Erst Tage später ging die Queen auf die trauernden Menschen zu.

Acht Jahre Ehe liegen hinter Diana und Charles, sieben Jahre Ehe haben sie noch vor sich als Charles seiner Geliebten Camilla sechs Minuten lang per Telefon ins Ohr säuselt, was er alles mit ihr anstellen wolle. Dass ausgerechnet dieses Gespräch heimlich mitgeschnitten und veröffentlicht wurde, war Pech. Die Welt konnte mitlesen, dass sich der künftige König der Briten an Camilla entlangtasten wollte, „überall an dir, auf und ab und rein und raus, besonders rein und raus. Ich lebe einfach in deiner Hose oder so. Es wäre viel einfacher!“ Ob er sich in einen Slip verwandeln wolle, scherzte die Umworbene kichernd, aber Charles hatte noch eine bessere Idee: „Oder, Gott bewahre, in einen Tampax. Bei meinem Glück“. Das Tampongate war geboren.

Prinz Andrews Missbrauchsskandal dürfte trotz des Vergleiches, der damit keinem Schuldeingeständnis gleichkommt, in die Geschichte eingehen.

„Wir waren zu dritt in dieser Ehe“ - mit diesem Satz in einem TV-Interview erschütterte Prinzessin Diana damals die britische Monarchie. Später räumte die BBC ein: Der Reporter des Senders, der das Interview führte, hatte Diana belogen. Der damalige Reporter Martin Bashir hatte ihr falsche Unterlagen wie gefälschte Kontoauszüge vorgelegt, um sie zum Reden zu bringen.

Lange Partynächte mit Drogen- und Alkohol-Eskapaden brachten Harry, dem jüngeren Sohn von Prinz Charles, schon früh den Spitznamen „Dirty Harry“ ein. Einmal schaffte es Harry splitterfasernackt in die Schlagzeilen. Das Bild des 20-jährigen Prinz Harry, der sich als Generalfeldmarschall Rommel samt Hakenkreuz-Armbinde verkleidete, kostete den Palast fast seinen guten Ruf.

„Aber sie sind nie eingezogen“, fügte Russell hinzu. 2016 kam Birch Hall erneut auf den Markt – diesmal für stolze 4,8 Millionen Euro. Die neuen Eigentümer hatten das Traumhaus umfassend renoviert. Sie erweiterten es um einen Medien- und Spielraum, eine Orangerie und ein Fitnessstudio. Sarah Ferguson dürfte heute anders über den Immobilienverkauf denken. Besonders der Epstein-Skandal hat ihren Ruf nachhaltig beschädigt. Verwendete Quellen: express.co.uk, mirror.co.uk, dailymail.co.uk