Als sie zum Arzt ging, vermutete dieser auch psychische Probleme. Ein Therapeut diagnostizierte eine Depression und überwies die junge Frau an eine psychiatrische Klinik - erst dort bemerkten die Ärzte, dass etwas ganz anderes für die Beschwerden der jungen Frau verantwortlich war.

Nur schläfrig und extrem vergesslich: Das steckte dahinter

Gegenüber dem britischen News-Portal Mirror erinnerte sich Farrell: "Ich fühlte mich nicht depressiv, tief im Inneren wusste ich, dass etwas Unheimlicheres vor sich ging. Aber es fühlte sich so an, als ob die Ärzte annahmen, dass ich einfach keine Hilfe für eine psychische Krankheit annehmen möchte".

Ihre Verhaltensänderung, der hohe Schlafbedarf, die undeutliche Aussprache und die extreme Vergesslichkeit waren allerdings nicht psychisch bedingt: Ärzte hatten eine gefährliche Hirninfektion nicht erkannt, die für die Symptome verantwortlich war. Ein MRT-Scan schaffte Klarheit: Die junge Frau litt an Enzephalitis, einer Entzündung des Gehirns, die meist durch eine virale Infektion hervorgerufen wird. Doch Farrell litt an einer besonderen Form der Krankheit, der sogenannten Anti-NMDA-Rezeptorenzephalitis - eine Autoimmunversion der Erkrankung. Was die Krankheit bei Farrell ausgelöst hat, wissen die Mediziner nicht.

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Patientin kämpft mit Spätfolgen - aber kann wieder normal am Leben teilnehmen

Dank einer langen Therapie, die Antibiotika, 13 verschiedene Plasmatransfusionen und eine Rehabilitation inklusive Logopädie, Ergotherapie und Physiotherapie einschloss, ist Hannah Farrell knapp dem Tod entronnen. Sie hat zwar immer noch Probleme, sich Dinge zu merken, aber ihr Zustand hat sich soweit gebessert, dass sie ihr Studium wieder aufnehmen konnte.

"Ich habe gelernt, damit umzugehen, indem ich organisiert bin. Ich habe eine Menge Alarme und Erinnerungen eingestellt und habe Haftnotizen in meinem ganzen Zimmer." Mit ihrer Geschichte möchte die junge Frau über Enzephalitis aufklären und davor warnen, dass die Symptome der Entzündung oftmals nicht erkannt werden.

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jg

Diese Viren und Bakterien machen uns krank

Grippe Virus

Herpes Virus: Herpes simplex-Viren sind weltweit verbreitet. Nach einer Erstinfektion verbleibt das Virus in einem Ruhezustand lebenslang im Organismus.

Rhinovirus Human rhinovirus 16 (HRV16)

Schweinegrippe Virus 1976: Die klassische Schweinegrippe ist ein Influenza-A-Virus vom Subtyp H1N1, der 1930 erstmals isoliert wurde. Daneben sind auch die drei Subtypen H1N2, H3N2 und H3N1 von Bedeutung.

Schweinegrippe Virus unter einem Transmissionselektronenmikroskop: 2009 brach die Schweinegrippe in Mexiko aus. Dabei handelt es sich um ein mutiertes Schweinegrippevirus vom Subtyp H1N1, das anders als gewöhnlich auch von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.

Spanische Grippe Virus: Die Spanische Grippe (1918) gilt als die schlimmste Grippe-Pandemie aller Zeiten. Bei der Spanischen Grippe handelt es sich um den Virenstrang H1N1, der besonders junge Menschen dahin raffte. Experten schätzen die Zahl der Opfer auf 40 bis 50 Millionen.

Auslöser der Tuberkulose sind Bakterien (Mycobacterium tuberculosis)

Vogelgrippe Influenza-A: Schema des Influenza-A-Virus (Computer-Darstellung von Januar 2006). Der aggressive Vogelgrippe-Virus des Subtyps H5N1 gehört zur Gruppe der Influenza-A-Viren, ebenso wie die zahlreichen menschlichen Grippeviren. Das Virus ist kugelrund, sein Durchmesser beträgt nur 0,1 tausendstel Millimeter. In seinem Inneren ist lediglich Platz für ein paar Proteine und die Erbsubstanz.